中國作家協會主管

去年下半年開始，一個叫“元宇宙”的名詞打蒙了全世界的人，更打蒙了我這個多年秘密研究策劃大型虛擬現實游戲型社區項目的從業者。

10多年前，因星云獎的創辦，我一直有一個為科幻愛好者建設網上精神家園的想法。那時候，和程婧波一起策劃了一個類似當時風靡全國的“偷菜游戲”的手繪卡通風格的科幻社交平臺，程婧波還取了個好聽的名字叫：機器海灘。

那里不受物質制約、不受肉體束縛，那里有科幻的圣殿、精神的奇觀，那里時空交錯包羅萬象，那里創世造物無所不能……

然而“未來”未來，止于想像。當時沒有資金，缺乏足夠的實現技術，更沒有足夠的網絡支撐，這個項目就這么擱置了下去，十分遺憾。

時間走到2019年，經過近十年孕育，華語科幻星云獎日漸壯大，原來的科幻小圈子也已經茁壯成長，眾多科幻愛好者已成為活動家、作家、意見領袖、產業翹楚。十年間，互動游戲技術、UE3D建造技術、分布式云計算云存儲云渲染、VR、AR、XR等計算機技術一路飛躍前進，加上5G高速無線網絡的逐步成熟，為曾經夢想的“未來”提供了可能。

當我感覺到“未來”已來，夢想勃發勢不可擋的時候，十年儲備，十年編織，十年殫思，十年醞釀，一個承載搭建信息文明時代商業生態使命的虛擬現實社區即將揚帆啟航……

項目規劃逐步明確，背景故事、宇宙觀、價值觀、物理設定逐步清晰，在我孤陋寡聞未知“元宇宙”這個名詞的時候，“元宇宙”閃亮登場，成為舉世矚目的焦點，成為資本追逐的熱點，更成為眾多忽悠者的法寶。

我不由得迷惑，不由得失落，不由得憤恨自己又一次與Crazyidea 失之交臂。

失落之余，潛心研讀諸多大咖著述的“元宇宙”高論，赫然發現英雄所見略同者眾，半罐水響叮當者更眾，居心不良者頗多，瞎說八道誤導觀眾者更多。不由得想理清思路，將自己對所謂“元宇宙”的認識寫出來，拋磚引玉，以饗大家。何為元宇宙？

一、 何為元宇宙？

元宇宙一詞來源于1992年出版，由尼爾·斯蒂芬森創作的科幻小說《雪崩》，小說創造了Metaverse一詞，意思是超前的宇宙，中文翻譯為元宇宙。很多文章將斯蒂文森視為元宇宙的發明者，認為他最先創作了虛擬化身世界的概念。

事實上，在科幻小說領域，斯蒂芬森還真不是元宇宙第一人。更早時間，弗洛.文奇的《真名實姓》、威廉.吉布森的《神經漫游者》，包括劉慈欣1989年完成初稿的《超新星紀元》、王晉康1999年出版的《七重外殼》都描述過元宇宙的場景。也就是在一個虛擬現實世界中，人們可以幻化為不同的虛擬形象，在超越現實的空間環境中生活、游戲、工作，感受和現實世界不一樣的體驗，某些行為甚至可以影響自己的現實世界。具體可以參考科幻影視作品《黑客帝國》《頭號玩家》《失控玩家》《上載人生》《異次元駭客》等。

事實上，很多電子游戲很早就詮釋了元宇宙的概念。

上世紀80年代，受《真名實姓》影響而誕生的文字MUD游戲《棲息地》就開創了網絡游戲的先河，可以視為元宇宙最早的萌芽態雛形。

上世界90年代末期流行的網絡游戲《傳奇》《傳奇世界》等就是一個比較有感覺的元宇宙雛形，他用實時在線的網絡游戲，建立了龐大的用戶體系，并形成了社交系統，具備升級、裝備、交友、工會、婚姻等元素，擁有獨立的金融體系，只是缺乏很好的視覺體驗和用戶創新創造的能力。

而其后2003年上線的《第二人生》游戲，則真正開啟了虛擬世界的建設計劃，并給用戶賦予了“原始形態”的創造能力。

之后的《羅布諾斯》則是更高級的進化版本，是集體驗、開發于一體的多人在線3D創意社區。 通過提供強大的編輯工具和素材，讓用戶能夠盡情創作內容，并在虛擬社區中與伙伴一同體驗交流、共同成長，是世界最大的多人在線創作沙盒游戲社區，2021年日活躍用戶數達到了4210萬。2019年由騰訊引進到國內，是元宇宙當前比較成熟的應用之一。

筆者經過多年思考，認為元宇宙應該具備以下九個特征：

1、虛擬的

元宇宙是一個由計算機通過程序和算法虛擬產生的數字世界。這個數字世界可能是現實世界的數字孿生體，也可能是一個科幻的、奇幻的或基于某個小說IP產生的虛幻世界，里面的規則可以和現實世界類似，也可以是高于現實世界的神界、仙界、科幻界，用戶可以在其間閑庭信步、健步如飛，也可以飛天穿墻、御空飛行，具備無窮想象力賦予的無限可能。

2、實時交互的

元宇宙一定是用戶實時交互信息的平臺，而不是像單機游戲一樣的過關式設定，也不能像網游外掛一樣的脫機運行。必須是真人操作，才具有虛擬現實的真實意義。

3、創造性的

用戶在元宇宙中是被賦予了創造能力的。元宇宙不是某個企業、某個機構或某個國家為中心主導的，而是一個去中心化，由用戶按照規則自我創造發展的系統。簡單說，用戶可以在元宇宙利用規則和提供的工具，自己打造物品，建造房子，設計制作飾品、武器等道具，甚至銷售這些作品獲得收入，滿足工作的需求，解決生存的問題。

4、強大的社交屬性

遠超微信、QQ的擬真社交。用戶可以選擇極具個性的形象，生活在喜歡的時空。千里之外的朋友，可以面對面互動，可以共同創造夢想的空間。云喝酒、云見面不再是一句玩笑，而是勝過真實體驗的虛擬社交。現實中能做到的，虛擬一樣可以實現。特別在新冠疫情這種特殊時期，云上的虛擬才是現實最好的替代。面對面的語音交互，宛如真人相對，云開會、云拜訪、云論壇、云上見面會，讓工作的效率更高，時間的利用更充分，剩下享受生活的時間就更多。Work From Home的工作方式將在元宇宙成為常態。

5、較強的游戲屬性

雖然我們不主張過度的游戲，但游戲是人類的天性，也是吸引人們進駐元宇宙的最大亮點。因此，游戲屬性是元宇宙必不可少的。只有有趣好玩的東西，才會吸引用戶常駐。只有常駐的用戶，才會思考如何爭強好勝，如何創造創新，如何生存發展，如何實現自我價值。這才是元宇宙最終能夠獲得人們認可和生存下去的關鍵之處。

游戲屬性不是元宇宙的全部，但卻是元宇宙不可或缺的部分。

在這里，游戲不僅僅是簡單的打怪升級，獲得多巴胺分泌的快感。更多的是通過探索、沙盒、競速、動作、解迷、恐怖、策略、休閑、模擬、養成等各類主題游戲，獲得成就、代幣、和道具，形成自己的元宇宙數字資產，甚至還可以參與社會性難題演算，成為其中算子，或者扮演角色去完成系統分配的人生任務，探索解決終極問題。任務的獎勵可能會滲透到線下和現實。

這才叫：人生如戲。

6、基于區塊鏈的認證體系

區塊鏈技術不僅僅可以形成忽悠全球的虛擬幣系統，更是一種去中心化認證的未來趨勢。你媽是不是你媽，不是你說了算，也不是任何誰說了算，他是區塊鏈中的各個節點共同認可說了算的。通過基于區塊鏈技術的NFT（非同質化代幣）認證的數字資產，是任何人都必須承認和不能抹去的存在。他甚至可能比你眼睛看得見的、手摸得著的還要真。存在于虛擬世界的元宇宙，每一樣物件、形象、IP、道具、虛擬貨幣，都需要一個區塊鏈系統去確認他的真實不二性。于是，區塊鏈最大的應用，去中心化數字資產認證必定誕生并成為元宇宙的基本認證體系，包括元宇宙的金融體系，都將游離于資本和國家之外獨立存在且不可被掌控或抹殺。他是一個平臺，像當前互聯網一樣的一個平臺，任何個人都可以在上面創造創新和留下別人可查詢的痕跡。但要掌控或抹殺互聯網上的東西，卻不是任何機構和組織可以輕易實現的。

當然，這也帶來了后述的元宇宙問題，那就是這個區塊鏈基礎上的認證體系，需要巨大的算力去支撐。這幾乎不是當前計算機技術能力所能承受的。

7、流暢逼真的體驗

獲得流暢逼真的體驗，是元宇宙存在的一個重要要求。如果帶上VR眼鏡后不到30分鐘，用戶就感到不適，甚至眩暈嘔吐，那么用戶一定是沒有再次使用的意愿的。如果總是在使用中網絡卡頓，話說一半就掉線重啟，用戶也是不能接受的。元宇宙的設定，注定要求一個流暢清晰和感官舒適的體驗。逼真的體驗不僅僅是視覺逼真，還要在觸覺、聽覺、味覺等方面感受到逼真，否則，為何要脫離真實的現實世界去感受一個很假的虛擬世界呢？

要做到這點十分不易。盡管硬件廠商都在這方面拼命努力，但依舊前路漫漫，需要的時間還很長很長。

因此，初期的元宇宙不一定是基于VR等虛擬現實技術的輸入輸出，更可能是類似當前流行的手游模式，以第一人稱3D游戲的方式展現在用戶面前。

8、人工智能的

元宇宙跟現實世界一樣，有用戶就一定有服務的人員。如果全部都是真人扮演的服務人員，其成本和效率都是極不合算的。大量在現實中需要真人擔綱的職業，都需要人工智能（機器人）去實現。如：引導員、服務員、NPC等。包括對用戶的培訓、引導、客服，都需要大數據和人工智能的算法產生的機器人參與其中，讓客戶體驗現實中難以體驗的高級人工智能服務，而不是人工的智能服務。

除此之外，整個元宇宙的發展和創新，也需要人工智能參與其中，在去中心化、沒有總體指揮的情況下，引導整個世界按照規則和規律去進化發展。

9、具有創造價值的豐富內容

元宇宙的用戶在元宇宙中，一定有其必要的內容消費需求，因此，元宇宙必須要提供大量能夠創造價值的豐富內容，能夠向用戶提供影視、文學、有聲讀物、智媒體、虛擬旅行、虛擬運動、科教課程、虛擬博覽等產品。在元宇宙，用戶可以進入虛擬空間，以第一視角高度真實地逛街、購物、點餐、泡吧、觀展、看房、試駕，滿足衣食住行等各方面生活需求。

這點將讓大量現實中存在的行業向元宇宙轉化，在元宇宙中實現數字孿生。

比如：博覽業。線上展覽將興起。這不是電商式的商品堆砌，而是像展覽會一樣的，實物3D掃描后，仿真展出。用戶可以十分清晰地在虛擬世界參觀展品，并獲得細節信息，實現訂單或合作。

再比如：零售業。虛擬逛街將成為電商的升級版。女人為什么愛逛街？因為逛街中這個“逛”才是精髓。不是有目的的在購物網站搜索查詢，而是在漫無目的的逛街過程中，無意間發現自己喜歡的商品，從而產生購買的行為更能滿足人們的購物欲。

再比如：虛擬演唱會、體育比賽。不是簡單的看演唱會、體育比賽直播，而是每一個觀眾都可以坐在頭排中間，最近距離實時享受偶像專屬表演的同時，又能參與到無限人數的粉絲觀眾中共同吶喊和加油。這在現實中是不可能實現的。

如是種種，不勝枚舉。

綜上所述，元宇宙要為所有用戶提供虛擬現實平臺服務，實現虛擬現實內容生產，打造虛擬現實商業生態系統，形成在線綜合消費服務高地，像當前的微信、淘寶一樣，成為一種未來生活方式——活在未來。

再進一步，形成個人終端的基礎系統平臺，一切app應用都在這個系統平臺中呈現，替代當前的安卓、IOS。

最終，成為腦機應用的前身和內容儲備，而不會像《上載人生》描述那樣缺乏用戶消費的內容。

二、元宇宙存在的問題

看了前述對元宇宙的解釋，大家一定覺得這是一個不錯的東西，如果真有將是神一樣的存在。打住，頭腦別太熱，元宇宙就像腦機接口、太空殖民一樣，想想是很美好的，但現實很殘酷，不是吹手們盲目崇拜的那么輕松愉快，而是問題多多。

一方面，當前全球實用性的技術能力是否能夠實現元宇宙的設想？答案是否定的。

1.算力和資源。僅僅一個對元宇宙數字資產的區塊鏈認證，就算耗光全球計算機的算力和電力，也不足以支撐。想想幣圈挖礦，僅僅消耗的電力就足以越南一國所需，實為超級資源巨胃，不是誰都養得起的。更不說數億人同時在線的服務器系統需要的海量云空間，以及相關云計算和云渲染需要的海量算力了，那更是無底洞。基本上可以說，在量子計算機這種顛覆當前計算機算力體系的系統沒有正式商用之前，前述的完整元宇宙是不可能實現的。

2.虛擬現實技術。盡管oculus、微軟、HTC、華為等頂級大廠都在虛擬現實軟硬件上巨力投入，也在快速提升虛擬現實設備的技術水平，但始終難以解決根植在人類基因中，對虛假視覺的眩暈和嘔吐現象。真正適應所有人的虛擬現實設備尚未出世，還有待研發。也許就是明年，也許，百年難解。

3.網絡傳輸。高精度圖像和交互數據的傳輸，必定需要高速的無線網絡作為支撐。當前5G開始普及，但尚未做到真的低延遲和高網速。每秒G級的數據傳輸，還有待6G的面世。這也還是需要時間去驗證的。

4.創新創造的人工智能算法。如何設計一套傻瓜式工具，提供給用戶，使用戶在不接受專業培訓的前提下，可以將自己創新的想法，通過這些工具在元宇宙實現創新創造，設計制作出具備商品價值的虛擬道具，甚至可以傳遞到線下實體生產制作，服務于線下需求，將是元宇宙一個極具挑戰性的科研課題，也將是未來元宇宙制勝的專利產品。這將是人工智能的高級應用，是元宇宙不同于現實世界的關鍵技術，其難度不亞于一次技術革命。

另一方面，假如元宇宙真的實現了，對于人類而言，到底是希望之光，還是潘多拉魔盒？

這個爭論在網絡上也是爭議頗多的。目前，對于人類未來思考比較多的有兩個方向和兩個代表人物。一個是代表星際探索的馬斯克和他的火星移民計劃，一個是代表元宇宙的扎克伯克和他的meta系統。

馬斯克認為人類的未來在太空，應該集全人類之力去探索太空，走進太空，移民外星球才是人類面對未來可能發生的種族危機的應對之道。

扎克伯格則認為，人類的進化最終將走向靈魂的升華，也就是意識進入虛擬現實世界，在虛擬現實中獲得進化和永生。因此，他才義無反顧地將facebook這個社交平臺更名為meta，決意要在5年內將facebook改造為元宇宙。

兩條人類未來發展之路都有其道理，都可謂意義深遠。兩個人又都是思想的偉人，行動的超人，都有可能真的實現他們的理想。但二者的想法都有其問題和難點。

馬斯克的理想我們不在這里討論，但就扎克伯格建設元宇宙的理想，我們假設他能夠實現的前提下，先簡單分析一下其中存在的對人類未來走向的問題。

1.人類會因為沉迷于元宇宙而失去對現實世界的創新創造能力嗎？

很有可能。如同現在的人們對網絡游戲的沉迷一樣，別說未成年人，即便是成年人也很難抵擋網絡游戲的魅力。一個可以在虛擬世界為所欲為、稱王稱霸的人生，一定是好過在現實中苦逼搬磚、寄人籬下的人生。如果完全沉迷于元宇宙的虛擬世界，人的思想就會墮落，就無法忍受現實中的不如意，從而對虛擬世界產生依賴，甚至荒廢，如同吸毒一樣只滿足于一時的快感，完全失去創新創造、挑戰新事物的動力，更無力去做建設現實世界的工作。

即便不是所有人都這么沒有意志力，但只要有一部分人沉迷其中，這個世界和這個社會都將出現極大的問題。

2.人類會因為對元宇宙的依賴而失去自我，淪為虛擬世界的奴隸嗎？

非常可能。什么是自我？這本身就是一個人類自己都沒有搞清楚的高級哲學問題。在沒有搞清楚這個問題的時候，我們就貿然將自己置身在一個精神世界之中，誰也無法預測未來將發生什么？會不會那時候沉迷于元宇宙的人已經不能稱之為人，而是靈境人這樣的進化人類？這個進化是好是壞，現在不得而知。也許，像《星際之門》描述的那樣，這樣的靈境人，是純能量形態的高級生物，進入了進化鏈的頂端，成為思想的生物，可以輕易跨越時間和空間，瞬息抵達宇宙的任何地方。哦，那就是傳說中的神吧。

但是，更可能的也許是，人類退化為一堆不愿在現實世界挪動一步的肉球，在機器人和喂飼系統的照料下四體不勤、五谷不分，逐步成為進化論的失敗作品，而被宇宙淘汰。

3.人類會因為全部進入了元宇宙而被攻擊毀滅嗎？

完全可能。只要系統出現一個bug，被“滅霸”這樣的人物發現，無需集齊5顆寶石，僅需按下一個按鍵，數十億人類就可能在瞬間死亡。

即使沒有這樣的bug，一個類似太陽超級黑子爆發引發的大范圍停電，也可能導致大量深入元宇宙的人死亡。

別忘記了，太真實的虛擬世界，您的大腦如果認為您死了，現實中的您也可能真的就死了。當然，這一點目前尚無科學依據，僅存在于科幻小說中。

但是，誰能肯定，這不是真的呢？畢竟，我們對大腦的認知是那么的渺小。

最后，元宇宙和政府的關系怎么協調？

元宇宙的一個基本原則是去中心化，這是和所有國家政府的中心化背離的。沒有哪一個國家政府愿意看見一個自己完全無法掌控和影響的系統在左右自己的國民。而要建設元宇宙這么龐大的系統，又不是任何一個機構或組織能夠獨立實現的，特別需要國家政府這樣的機構來協調實施。于是，矛盾就產生了。沒有國家政府的組織，很難實現元宇宙的建設。而實現了元宇宙的建設，又會背離國家政府的意愿。

三、元宇宙的實現路徑

那么，是否如上述表示，元宇宙就是個偽命題？根本沒有產生的可能性呢？

也不是。

元宇宙是有實現的可能性的，但并非一些人鼓吹的那樣，只要資本給錢就立馬能夠造出來。而是要分模塊、分級別，像當初搭建互聯網那樣，從一個個節點開始，形成標準化，逐步互聯互通，最終形成一個升級版的互聯網——元宇宙。

首先，推動政府層面的政策出臺，鼓勵在政府中心化管理下形成的子應用平臺的研發，為未來元宇宙的聚合做好平臺準備。

其次，盡快形成全球性產業標準組織，形成全球統一的接口標準，為未來元宇宙的聚合做好標準準備。

再次，鼓勵研發基于手機、pc、平板和虛擬現實設備的多端應用，為未來元宇宙的聚合做好內容準備。

最后，推動區塊鏈的發展，整頓數字貨幣亂象，鼓勵數字產品研發，在標準化下形成多點認證的FT和NFT數字資產，為未來元宇宙的聚合做好物資和金融體系的準備。

剩下的一切，有準備的我們都留給時間吧。

四、元宇宙的未來之路

在思考馬斯克和扎克伯格兩條不同的人類未來之路的時候，我想到了這兩條路最好的結合。

宇宙探索，在人體冷凍冬眠技術未出現之前，最難解決的問題就是漫長旅程中的寂寞。就如同把一個人關在全黑的禁閉室中一樣，不出三天就能讓人崩潰。宇宙航行，比之關禁閉的恐懼更勝百倍。所以，數以年計、十年記，甚至千百年計的太空遠征，最考驗人的是能否耐住寂寞。

元宇宙，哪怕是一個子系統，如果能夠讓宇航員置身其中，通過無視距離的量子通訊（有待實現），與親朋好友在元宇宙保持聯系，生活和工作，這份寂寞自然就不再存在。反倒能夠讓極少的人，帶著大家的眼睛，去無垠的太空中旅行。一旦發生意外情況，宇航員也不是孤獨面對，而是有著背后無數的團隊成員做支撐，生存的能力大增，再不會像《火箭人2》中的男主那么無助。

這是否也算是元宇宙對人類未來最積極的影響啦？讓我們拭目以待吧。

本文純屬個人見解，歡迎大家一起來探討。

（董晶，科普作家，中國科普作協會員，四川省科普作家協會常務理事，華語科幻星云獎運營委員會副主席）