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雙童圖 （唐）佚名 新疆吐魯番市阿斯塔那187號墓出土

在古今文學(xué)藝術(shù)長廊里，天真爛漫的兒童構(gòu)成了一道耀眼的風(fēng)景。一提起唐代兒童，我們往往首先會想到詩文里天才秀發(fā)的駱賓王、王勃、薛濤等人。事實上，唐人小說中也不乏兒童的身影，其中既有對兒童生活的描繪與再現(xiàn)，又有兒童個體形象與文人自我情感的呈現(xiàn)，具有豐富的文化內(nèi)涵。

敏而早慧的神童

和前人一樣，唐人小說家也熱衷于將一些出類拔萃的早慧少年搜羅筆下，這類兒童從小便流露出異于常人的聰明才智，他們熟讀典籍，善作詩賦。比如《朝野僉載》“毛俊男”條：“并州人毛俊誕一男，四歲，則天召入內(nèi)試字，千字文皆能暗書。”同書“元嘉”條：“元嘉少聰俊，右手畫圓，左手畫方，口誦經(jīng)史，目數(shù)群羊”，時人譽之“神仙童子”。此外，《鄴侯外傳》也強調(diào)傳主李泌“書一覽必能誦，六七歲學(xué)屬文”。值得注意的是，這一時期還出現(xiàn)了對聰慧女童的記錄，比如牛僧孺在《玄怪錄》中敘自己女兒牛應(yīng)貞“少而聰穎，經(jīng)耳必誦。年十三，凡誦佛經(jīng)三百余卷，儒書子史又?jǐn)?shù)百余卷，親族驚異之”，字里行間不難感知父親的欣喜和驕傲。

不過不同于魏晉時期對兒童思辨能力的推崇，唐人更多的是對兒童詩才的褒揚。這方面最典型的例子莫過于神童劉晏，《明皇雜錄》載，“時劉晏以神童為秘書正字，年方十歲，形狀獰劣，而聰悟過人。玄宗召于樓中簾下，貴妃置于膝上，為施粉黛，與之巾櫛。玄宗問晏曰：‘卿為正字，正得幾字？’曰：‘天下字皆正，唯‘朋’字未正得。’貴妃復(fù)令詠王大娘戴竿，晏應(yīng)聲曰：‘樓前百戲競爭新，唯有長竿妙入神。誰謂綺羅翻有力，猶自嫌輕更著人。’玄宗與貴妃及諸嬪御歡笑移時，聲聞于外，因命牙笏及黃文袍以賜之”。

大量善于記憶的兒童形象的出現(xiàn)，與唐代科舉制度息息相關(guān)。唐代鼓勵兒童早習(xí)儒家經(jīng)典，雖官學(xué)系統(tǒng)并未設(shè)置童蒙教育，但有私學(xué)補足，幾乎村村有私塾，為蒙養(yǎng)教育提供了基礎(chǔ)條件。且唐代科舉考試中特設(shè)有童子科，據(jù)《新唐書》載：“凡童子科，十歲以下能通一經(jīng)及《孝經(jīng)》《論語》，卷誦文十，通者予官；通七，予出身。”與進士、明經(jīng)并列為“歲舉之常選也”。官方的大力提倡，讓唐代的蒙學(xué)氛圍十分濃厚，唐人小說中的這些自小熟讀儒學(xué)經(jīng)典、能詩善賦的神童形象，某種程度上是“人家不必論貧富，惟有讀書聲最佳”（翁承贊《書齋漫興》）的寫照。

身懷絕技的藝童

唐人小說還記錄了一批身懷絕技的兒童，這類孩童不以詩文才賦取勝，而以一技之長聞名。如《杜陽雜編》卷中載：“上降日，大張音樂，集天下百戲于殿前。時有妓女石火胡，本幽州人也，挈養(yǎng)女五人，才八九歲。于百尺竿上張弓弦五條，令五女各居一條之上，衣五色衣，執(zhí)戟持戈，舞《破陣樂》曲。”又，《東城老父傳》中“神雞童”賈昌之事，賈昌七歲便“矯捷過人，能摶柱乘梁，善應(yīng)對，解鳥語音”。因善于訓(xùn)雞得玄宗賞識，其父去世后也因賈昌得以厚葬。賈昌甚至穿上斗雞服與玄宗溫泉相對，享盡榮華富貴。民間有歌曰：“生兒不用識文字，斗雞走馬勝讀書。賈家小兒年十三，富貴榮華代不如。”這種現(xiàn)象是唐代斗雞風(fēng)氣盛行在小說中的反映。《新唐書·五行志》載：“玄宗好斗雞，貴臣、外戚皆尚之。”自上而下地在民間掀起了一股斗雞熱潮，而斗雞往往需要投入大量的金錢支持，《酉陽雜俎》續(xù)八《支動》中記載一“河北軍將”花費二百萬錢買下一只斗雞，可見其昂貴非常。

賈昌在文末有一段反思性話語，這實質(zhì)是作者對當(dāng)時社會政治現(xiàn)象發(fā)表的評論，陳鴻本是史官出身，他用這種方式，抨擊玄宗荒誕離奇、窮奢極欲的行為。

除了斗雞，唐人小說家還記錄了像聶隱娘這樣身懷絕技、武藝高強的女童。聶隱娘十歲被一尼姑帶走，與另兩位女童在洞中學(xué)藝，她們“皆聰明婉麗，不食，能于峭壁上飛走，若捷猱登木，無有蹶失”。聶隱娘接受了尼姑的丹藥、寶劍，在此學(xué)藝一年后便能刺猿猴、取虎豹頭顱，三年后便能飛起刺飛禽，成為一個快意恩仇的傳奇女俠。

值得注意的是，聶隱娘的形象折射出的唐代社會環(huán)境狀況。兒童本是“父本位”權(quán)力形態(tài)下的服從者，更何況是女童，這樣的角色身份設(shè)置既反映出唐代后期藩鎮(zhèn)割據(jù)，政治黑暗，游俠思想盛行，人們對那些行俠仗義、來去自由的游俠兒女的崇拜，亦有道教思想在唐代文學(xué)中的滲透。足見在唐傳奇中，小說家用兒童作為故事的承載者，有意識地用兒童天真爛漫的天性與擁有神異技能的反差來設(shè)置角色在文本中的結(jié)構(gòu)位置，以達到夸張、放大地反映社會風(fēng)氣的作用。

出身不凡的仙童

還有一類兒童出身非凡。他們或為仙女所生，如《田昆侖》中的田章為天女所生之子，因天女不忍母子分別，將田章帶至天庭撫養(yǎng)，天帝喜愛“乃教習(xí)學(xué)方術(shù)伎藝能”。田章帶著天帝所賜文書八卷返回人間，后為天子宰相。或是其母夢中受孕所生，為凸顯他們的奇特，作者在其誕生之時便為其安排一個特別的亮相，如《墨昆侖》中墨昆侖的降生便頗具神異色彩，“母懷妊之時，曾夢胡僧?dāng)y一孺子，面色光黑，授之曰：‘與爾為子，他日必大得力。’既生之，眉目稜岸，肌膚若鐵。”后果然協(xié)助趙王免于燕王之難，被授予光祿大夫。又如《司命君》“母因夢天人滿空，皆長丈余，麾旆旌蓋，蔭其居宅，有黃光照其身，身若金色，因孕之而生”，司命君一生下來便“張目開口，若笑之容”。又或是神仙轉(zhuǎn)世投胎，如《擒惡將軍》中的天神游察使者之子擒惡將軍托生人間時便是其母與一位“衣錦衣，乘白馬，侍從百余人，皆攜劍戟過之”的神秘人而生，別時謂其母趙氏曰：“當(dāng)生一子，為明神，善保愛之”。其子一出生便相貌奇特：“發(fā)赤面青，遍身赤毛，僅長五寸，眼有光耀”，長至七歲后即飛升上天為東方擒惡將軍。

小說家們之所以為仙童安排奇異的出身，往往是為了烘托神仙童子金光閃閃的人生經(jīng)歷。正如史學(xué)家塞爾托在《歷史書寫》中所言：“形象的構(gòu)造是基于語義元素進行的。因此，為了表明英雄人物的英勇行為和高尚情操的神圣來源，圣人生平通常會賦予英雄人物以崇高的出身。”為顯示其命中便為天選之子，仙童往往自小身上帶著某種神秘的使命感。如司命君長至十五六歲時便突然消失，“蓋游天下，尋師訪道矣。不知師何人，得神仙之訣。”《王法進》中記載王法進兒童時期便好道學(xué)，年幼在古觀中玩耍，“其嬉戲未嘗輕侮于尊像，見必斂手致敬，若有凜懼焉。”以及擒惡將軍被其母藏于密室長大，但至七歲時，“其兒忽長一丈。俄又自空有一大鳥飛下，兒走出，躍上鳥背飛去。”

稚童，在傳統(tǒng)文學(xué)的園地里，他們只是占著小小的一角。然而，當(dāng)他們以敏捷的才思、出眾的技藝脫穎而出時，立刻吸引了文人的注意。文人之筆捕捉、記錄下兒童的一言一行，一顰一笑，構(gòu)筑了一個明凈、純樸的童稚世界，讓自己，也讓世人那顆焦躁不安的心靈在這童稚的世界里得以休憩，同時也讓后來的成人擁有了一個可以永遠回望的精神家園，這或許是唐代文人筆下兒童形象的魅力所在。

（作者：谷文彬、謝香梅，單位：湘潭大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院，本文系湖南省哲學(xué)社會科學(xué)基金青年項目“唐人小說中洞庭湖想象與書寫研究”〔17YBQ109〕階段性成果）