一、基本完成社會主義改造和開始全面建設社會主義時期(1949年7月—1966年6月) 1949年7月23日中華全國文學工作者協會(中國作家協會的前身,簡稱全國文協)在北平成立,選舉91位文學界著名人士組成全國委員會,主席茅盾、 副主席丁玲、柯仲平。丁玲為文協黨組組長,馮雪峰為副組長。協會設職能部門5個,并相繼創辦《文藝報》、《人民文學》、《新觀察》等報刊,建立中央文學研 究所、創作委員會等機構。到1953年7月,定編245名,所屬單位15個。此間,馮雪峰、邵荃麟為文協黨組書記,舒群、陳企霞、嚴文井先后任文協秘書 長。
1953年9月,全國文協召開第二次會員代表大會,選舉88人組成理事會,茅盾任主席,周揚、丁玲、巴金、柯仲平、老舍、馮雪峰、邵荃麟任副主 席。大會通過的章程規定:“中國作家協會是以自己的創作活動和批評活動積極地參加中國人民的革命斗爭和建設事業的中國作家和批評家的自愿組織。”同年10 月,文協正式更名為中國作家協會。周揚為作協黨組書記,邵荃麟為副書記。1955年4月增補劉白羽為黨組副書記。陳白塵任作協秘書長。為加強統戰工作,作 協還成立了民盟支部,陳白塵任支部書記。
1955年10月,中國作協成立9人臨時工作委員會,為理事會閉幕期間的執行機構。1956年3月,在理事會第二次(擴大)會議上,正式成立作 協書記處,原臨時工作委員會撤銷。書記處11人,劉白羽任第一書記,同年12月,書記處經中央批準進行改組,茅盾任第一書記。郭小川擔任作協秘書長。
在肅反中,作協成立5人領導小組,劉白羽任組長。1956年12月,任命邵荃麟為作協黨組書記,劉白羽、郭小川為副書記。1958年,任命嚴文井任黨組副書記,免去劉白羽黨組副書記職務。1958年反右后期,丁玲、馮雪峰的作協副主席職務被解除。
在此期間,根據工作需要,作協機構屢有增減,1956年所屬單位19個,編制482名。至1960年,所屬單位減為14個,編制400余名。
1960年7月,作協召開第三次理事會(擴大)會議,經這次會議增補后的理事會理事共118名,并增選劉白羽為副主席,秘書長由張僖擔任。此 間,恢復劉白羽的黨組副書記職務,免去嚴文井、郭小川黨組副書記職務。1960年,作協按照國家要求對機構做了大幅度削減,一些報刊、出版社相繼停辦。 1962年至“文革”前僅剩《文藝報》、《人民文學》兩個報刊和5個部室,編制152名。1965年8月,劉白羽為作協黨組書記,副書記嚴文井、張光年。 1966年5月,許翰如為作協秘書長。
二、“文化大革命”時期(1966年6月—1976年10月)
1966年6月,江青、張春橋炮制的中發66號文件批轉全國,對文藝界實行“犁庭掃院”、“徹底清洗”。一大批著名作家被揪斗和批判,當時在作 協主持工作的作協副主席、黨組書記劉白羽、副書記嚴文井、張光年和一大批中層干部亦受到批斗。作協及所屬報刊的工作全部陷于癱瘓。 1966年6月15日,中宣部派工作組進駐作協。6月30日,作協成立革命委員會籌備領導小組。許翰如任主任,榮正一、郭慶云任副主任。7月14日, 中宣部工作組撤回,文化部工作組進駐,隊長郭新友、作協劃歸文化部領導。
1966年8月12日,經群眾選舉成立作協革委會,同時經文化部黨組批準建立作協新的革命委員會,許翰如任革委會主任、榮正一和劉劍青任革委會副主任。
1967年初,原革委會取消,造反團控制了作協黨、政領導權和機要室等部門。1969年1月8日,中央派工人、解放軍毛澤東思想宣傳隊進駐作 協。9月重新成立革委會,主任張僖(軍代表),副主任李季,革委會下設政工組、辦事組,由11人組成。 1970年年底,全國開展整黨,作協恢復黨的組織生活,并成立支部,李季任書記。
1973年初,根據周恩來總理指示,成立了文化部、文聯、作協干部安置辦公室,由吳慶彤(國務院辦公室主任)兼主任,王敏(文化部人事局長)、張僖任副主任。
三、社會主義建設新時期(1976年10月—1995年5月)
為充分發揮文學藝術事業在社會主義建設中的作用,1978年1月10日,成立恢復文聯、作協籌備領導小組。張光年任組長、李季、馮牧任副組長。 同年5月作協正式恢復工作。7月,成立作協臨時黨組,張光年為臨時黨組書記,李季、馮牧為副書記。8月張僖任作協秘書長。《人民文學》、《詩刊》、《文藝 報》相繼復刊。1979年3月,陳荒煤代理作協臨時黨組書記,李季、馮牧、張僖為副書記。 1979年11月,作協召開第三次會員代表大會,選舉出“文革”后新的領導機構,即第三屆理事會142名。主席茅盾、第一副主席巴金、副主席丁玲、馮 至、馮牧、艾青、劉白羽、沙汀、李季、張光年、陳荒煤、歐陽山、賀敬之、鐵衣甫江,推舉出10名組成書記處,馮牧、李季為常務書記,張僖為秘書長。 1981年10月,在第三屆理事會主席團第五次會議上,討論調整和加強作協書記處問題,推舉出14名組成書記處,朱子奇、孔羅蓀、延澤民、葛洛為常務書 記。1982年,延澤民調離作協。同年6月,主席團三屆九次會議決定增選馮牧為書記處常務書記。
1982年5月26日,中央書記處批準,恢復中國作協原體制,確定中國作家協會是一個全國性的專業團體,同中華全國總工會、共青團中央、全國婦 聯、全國文聯是同級單位。根據中央關于機構改革、配備領導班子的指示精神,同年11月16日,任命張光年為作協黨組書記,馮牧為第一副書記,朱子奇、唐達 成為副書記。
到1984年,原作協下設單位相繼恢復工作,作協創作研究室、中國現代文學館、《小說選刊》、《民族文學》、《中國作家》、中外文化出版公司等 也相繼創建和創刊。1984年9月,中央直屬機關編制委員會同意作協定編475名(其中行政編制116名,事業編制279名,企業編制80名)。
1984年12月,中國作協召開第四次會員代表大會,大會通過的章程規定:“中國作家協會是中國各民族作家自愿結合的群眾性的專業團體。”“本 會最高權力機構為會員代表大會,代表由各地會員分別選舉產生。”1985年1月,選舉產生第四屆理事會共236名。巴金當選中國作家協會主席,王蒙任常務 副主席。其他副主席有:丁玲、馮至、馮牧、艾青、劉賓雁(1987年被撤職)、沙汀、陸文夫、張光年、陳荒煤、鐵衣甫江。理事會推舉9名組成書記處,唐達 成、鮑昌任常務書記,楊子敏任秘書長。1985年3月,作協新一屆黨組成立,書記唐達成、副書記王蒙(1986年3月20日到文化部任職)、馮牧。到 1986年底,經中央直屬機關編制委員會和中宣部批準,中國作協此階段先后設置局級機構19個(1985年9月創辦作協服務中心,1986年6月成立中華 文學基金會),定編588名(其中行政編制116名、事業編制294名、企業編制178名)。
1989年12月,馬烽為中國作協黨組書記,瑪拉沁夫任黨組副書記(1990年1月增補馬烽為中國作協副主席,瑪拉沁夫為作協書記處常務書 記)。此階段減少局級機構3個(《新觀察》、《小說選刊》、中外文化出版公司)。機構為16個,定編716名(其中行政編制116名,事業編制374名, 企業編制226名),機關內設職能部門5個,下設事業單位9個,企業單位2個。
1994年9月,中央宣傳部副部長翟泰豐兼作協黨組書記。1995年3月,中國作協第四屆主席團第九次會議在上海召開,增補張鍥為作協書記處常務書記,并增補4位書記處書記。1995年7月,陳昌本、王巨才任作協黨組副書記 。