中國作家協會主管

才旦，男，藏族，50年代生，青海卓倉人。80年代初開始文學創作，先后在《人民文學》《小說選刊》《啄木鳥》《長城》《清明》《黃河》《莽原》《紅巖》《當代作家》《鴨綠江》《小說林》《北方文學》《芳草》等數十家刊物發表中篇小說60余部、短篇小說百余篇，出版專著《安多秘史》《我的文學人生》《菩提》《香巴拉的誘惑》等共計700余萬字，多次獲得各種文學獎項。現為青海師范大學教授，中國作協會員。

一

狗子至今想不明白，夏天蟲草季所經歷的那次詭異蹊蹺的盜草，像是一次奇幻的游歷，他原本是可以挖到十幾萬元的蟲草，這在他是個無可想象的收入數字。可惜最終由于一念之差，十幾萬元的挖草收入功虧一簣，落了個一無所有、流落草原的下場。

回想事情的整個過程，狗子覺得每一個環節都充滿了蹊蹺和詭異，仿佛自己的一舉一動被人操控了。狗子心有不甘，不明白這是怎么回事，問題到底出在哪里。為了搞清楚事情的原委，給自己一個交代，他決定以給牧人打工牧羊的方式留下來，暗中查訪此事。

現在是冬天，狗子在草原山場里已經度過了半年多的給人打工牧羊的日子，可暗中查訪那次盜草所有疑點的事，依舊沒有進展和著落，一切仿佛被草原寒冷的冬天凍結了，這讓狗子倍感煎熬和苦惱，感到事情的復雜和難度。

這會兒，狗子像個無家可歸的流浪漢，蓬頭垢面形容落魄地在山場的一處背風的凹窩里，蜷著身子在烤牛糞火，狗子每天以這樣的方式度過牧羊的日子。羊群在狗子四周的山灘上吃草，冬天的草枯黃枯黃的，和天地一個色。冬天的羊全副武裝，用厚實的身毛將自個兒裹得嚴嚴實實，狗子對照自己身上的破皮爛襖，以及感受著瑟瑟發抖的身子，覺得自己不如只羊。

狗子時不時地將目光投向羊群，看那只大頭騷羊胡作非為，那只騷羊太騷了，不分時節。眼下大頭騷羊正在騷擾一只漂亮的母羊，母羊不從，很拒絕地逃開了。狗子這時的心情有點五味雜陳，覺得自己又不如那只騷羊，從今年夏天的蟲草季開始，狗子離開農村的家到草原上挖草后，已經半年多沒回家見老婆了。

這里是蟲草山場，山場在這里扭曲得很厲害，像一張破牛皮放在火上燒皺了一樣，丑陋難看。據說，因為這樣，蟲草季在這里才長蟲草。冬天的蟲草山場冷得無與倫比，冷得讓山場失去了原有的形色，枯黃、灰暗、干冷，沒有生命。據說，也因為這樣，蟲草季這里才長蟲草。

狗子烤火的樣子很貪婪，這是受不了冷的表現，牧人有句話叫烤火的人越烤越冷，狗子現在犯的就這毛病。狗子烤火其實是在烤兩只手，將兩只污黑皴裂的手放在火上反復翻烤，仿佛在烤兩塊永遠烤不熟的死肉，可烤火誰又不是在烤兩只手？一陣厲風帶著草屑雜物吹來，掀得狗子一頭臟亂的長發如荒草般抖動。狗子認為他眼下是在渡劫，這個冬天過去，或最遲明年的蟲草季到來，他的劫數也許就渡完了，到那時他就解脫了。

狗子每天將羊群趕到山場上后，以一個人的方式，打發每天挨凍受罪的日子，唯一可以陪伴他的是一堆牛糞火，這樣的日子實在太難熬了，但他又必須得這樣。

狗子可以自慰的是，他現在所在的山場，在蟲草季時到處長著蟲草，是多少挖草人望草興嘆、可望不可即的地方。蟲草是什么？說白了就是錢，一棵可以賣到幾十元，有人由此一夜暴富。雖然現在不是蟲草季，也沒有蟲草，但在火爆的蟲草季到不了這里的情況下，冬天時能坐在這里烤火，未嘗不是一件奢侈的事情，是精神上的一種滿足和慰藉。

狗子所遭遇的一切，皆起因于一個錯誤的時間、錯誤的地點，以及錯誤的念頭所導致的一次錯誤的盜草。

二

不是草原上所有的地方都長蟲草，就像所有的晴天不一定都陽光明媚，那得看這里的山場養不養人。

這里的草原就這里的山場長蟲草，這是因了這里的山場地貌丑陋，冬天冷得無與倫比。長蟲草其實也不是什么好事情，有肉的地方招蒼蠅，蟲草季時，這里的山場會涌來大批懷揣發財夢的淘草者，這些人良莠不齊、魚龍混雜，什么人都有。

蟲草季最大的亂象，莫過于蟲草的擁有者牧人和盜草者的矛盾，一個要盜一個要守，這就免不了要出事。

蟲草山場的草場劃包給了牧人個人，蟲草季草場上的蟲草也歸牧人所有。蟲草季只有5月初至6月上旬一個多月時間，蟲草的季節性很強，如果不及時采挖，過了季節蟲草就真變成草自生自滅了。因此牧人很珍惜這個時間段，全力突擊采挖蟲草。可一個家庭的人手畢竟有限，挖草的活兒顧不過來，于是就出現了一種出租草場的現象，就是將蟲草草場出租給挖草的人，收取租金。這個租金可是不菲，高的上萬元，低的也有幾千元，出租期間挖草人所挖的草歸自己所有，這絕對是一筆穩賺不賠的買賣，只是收入各有不同。

可人心是復雜的，林子大了什么鳥都有，不是所有的挖草人都愿意掏這個錢租草場挖草，有的是沒錢交不起租金，有的是有錢不愿意或舍不得交，想打擦邊球做無本生意。除此之外，還有一種挖草人，就是盜草者。

盜草可不是鬧著玩的，不是想盜草就能盜的，這無疑是在玩火，一旦被逮住，那就慘了，不死也得脫層皮。即便這樣，仍有膽大妄為者不計后果，鋌而走險，以身試盜。其實這也是個一錘子的買賣，成功了，所有的付出都值了，失敗了也怨不著誰，自認倒霉。這就是人為財死，富貴險中求。

既然有盜，自然也有守，這是一個尖銳的矛與盾的關系，水火不容，勢不兩立。每當到了蟲草季，牧人會組織人，在盜草者進入草場的山脊埡口布關設卡，日夜巡邏，組成一道堅固的防守屏障，任你有天大的本事，也很難越過這個屏障。但牧人的防守嚴密并不代表沒人盜草，并不代表盜草者由此放棄對利益的追求，在巨大的利益誘惑下，盜草者會不擇手段，利用各種機會，跟牧人打游擊捉迷藏，達到盜草的目的。

那段時間，狗子背著破行李卷，灰頭土臉，神情茫然地趴伏在牧人草場外圍的山坡上，像大海撈針一樣在找草。那是些很困惑很無助很無奈的日子，狗子每天以這樣的方式，將時間從日升耗到日落，結果是一無所獲，但他又必須以這樣的方式度過每一天。

山坡上像撒開的羊群，趴伏著和狗子一樣的找草人，他們的處境和命運跟狗子一樣，因為交不起高昂的草場租金，只能在牧人蟲草草場外圍的無草區碰運氣，可他們幾乎很少被運氣光顧過，他們是一群離井背鄉，懷揣發財夢到草原上淘草的人。

有時候白忙活一天，實在挖不到草時，神情沮喪的狗子會坐在山坡的高處，望著遠處牧人草場上交了租金自由挖草的人，眼里會露出極度羨慕的神色。可狗子沒錢，交不起那高昂的租金。狗子后來成為打工牧羊人，坐在冬天的凍地上烤火所生出的奢侈感，就是由此而來。

面對無草區幾乎天天被放空的挖草，狗子已經失去了對這種考驗人耐力的挖草的信心，灰心和絕望在一點點地摧毀著他最后的堅持和堅守。這個下午，對這種挖草的耐心已到極限的狗子，給自己設下了這樣的賭約：如果天黑前挖不到一棵草，他就及時止損，知難而退，扛起行李卷打道回府，結束這種自欺欺人的挖草，絕不猶豫反悔。

既然是賭約，還有賭成功的一面，也就是出現奇跡，挖到那棵原本根本不可能挖到的草，對此，狗子的打算是，不是留下來繼續那種無為的挖草，而是豁出去干一回盜草的大活兒。狗子之所以敢下這種賭注，很大程度上基于那棵決定挖草命運的草根本挖不到。自從來草原上后，七八天時間才很稀罕地挖到了一棵草，這個下午的一會兒時間怎么可能會挖到賭約中的那棵草呢？除非是天降瑞祥出現奇跡。也正因為這樣，狗子才大著膽子設了這個賭約，這只不過是做做樣子，走個過場，許個空愿，為自己的及時止損打道回府，找個理由而已。

這期間，狗子在做兩件事，一件是一如既往地趴在地上找草，另一件是看太陽，看太陽一步步地朝西天邊上滑去。這時候狗子的心情很平靜，因為他賭約的砝碼一邊倒地傾向于挖不到草，這樣的一種既成事實的結果，讓他有什么理由心情不平靜呢？

太陽終于落下去了，一天的日子結束了，挖草的人開始收工下山。狗子賭約中的結果已經實錘，那棵決定狗子盜草命運的草沒有出現，狗子有點失望又有點如釋重負。就在狗子準備起身跟著收工的人下山時，詭異的事情出現了，剛才不知被掃視了多少遍的草叢里，直挺挺地豎立著一棵肥碩壯實的蟲草的子座，仿佛剛剛從地下冒出來一樣。

狗子一屁股癱坐在地上，閉上眼睛喃喃：天意啊！

狗子一時之間腦子一片空白，他怎么也沒想到這個時間這個地點，會冒出那棵詭異的草，這是老天有意成全自己啊！此時狗子的樣子有點悲壯，既然天意如此，既然老天眷顧，要有意成全這次的盜草，那就不論吉兇，不問前路，開弓沒有回頭箭，只有按照命運的安排去行事，說不定由此撞上大運，完成一次結局美好的盜草。

狗子的盜草和那些膽大妄為、行事不計后果的盜草者不同，狗子本來是個膽小怕事，多一事不如少一事的人，狗子的盜草有一種自我戲謔的成分，不想這次以假成真玩大了，他怎么也想不到一個不可能的事實成了可能，他被自己逼得沒了退路。

于是，狗子就這樣踏上了一次不知后果的盜草之路。

盜草最大的障礙就是如何越過牧人防守的山脊，之后才能潛入牧人的蟲草草場區，可那山脊牧人守得像鐵桶一般，能越得過去嗎？這不是走火山蹚刀陣嗎？

現在，狗子就潛藏在牧人防守的山脊坡上，夜色一片昏暗，四周一片寂靜，狗子覺得奇怪，平時一到了夜里，山脊上人聲嘈雜，狗吠四起，手電光忽閃，這會兒卻是靜悄悄的沒有一點動靜。狗子心生疑惑，不知道這是什么情況。為了試探，狗子朝山上打了幾塊石頭，石頭如沉大海，毫無反應，接著又吹了幾聲口哨，依舊是沒有動靜。這下狗子膽子大了起來，背著行李卷飛快地起身登上了山脊，果然守山的人消失不見了，剩下了一座空山。狗子雖然滿心疑惑，但也樂得少了麻煩，便放心大膽大搖大擺地過了山，消失在了通往牧人蟲草草場區的黑暗中。

三

狗子原以為只要過了牧人防守的山脊，進入牧人的草場就安全了，盜草的第一步成功了，卻不料危險才開始。狗子如漏網之魚，在黑暗中急急奔走時，遠處左右兩邊的黑暗中傳來了嘈雜的人聲和狗吠，還有手電光在晃閃，聽上去一片亂糟糟，好像發生了什么大事。

狗子原本想在附近找個隱蔽的地方藏匿起來，以便白天伺機盜草，現在不得不改變主意，繼續往牧人草場的腹地潛逃。狗子沒想到輕而易舉地過了沒人防守的山脊，卻在這牧人草場上遇到了驚魂一幕。

隨著那亂糟糟人吵狗吠的聲音遠去，狗子意識到已經擺脫了危險，心這才安了下來，人也隨即癱倒在了地上，奔逃了大半夜，狗子現在也不知道到了什么地方。就在這時，一束手電光照在了自己身上，狗子頓時嚇得魂都丟了，沒想到跑了大半夜，最終還是沒逃出牧人的追捕。借著對方的手電光，狗子發現拿手電的是一個穿著破舊皮襖、頭發散亂的牧人漢子，身邊站著一個十來歲的孩子和一只高大兇猛的牧狗。狗子不知道對方的情況，就裝出一副死豬不怕開水燙的樣子，等待對方的處置。

對方開始問狗子的情況，由于害怕，狗子就老老實實把自己如何產生盜草的念頭，挖到那棵詭異的草，過牧人防守的山脊時空無一人，大搖大擺過山，以及在牧人草場遇到驚魂一幕，后來慌里慌張一路跑到這里的經過告訴了對方。

狗子原以為對方知道了自己盜草賊的身份后，會狠狠地處置自己，可結果是對方不僅沒有惡意，反而扶起了自己，你別怕，我叫巴巴，是這里蟲草山的守山人，你是我等待已久的人，我們是有緣人，佛度有緣人，你挖草的事我已經安排好了，現在你跟我走。

狗子被整蒙了，不知道這怎么回事，但看巴巴的樣子，好像不是騙人，就滿心狐疑地跟巴巴走。

巴巴照著手電在前面引路，狗子和巴巴的兒子及狗在后面跟著，狗子有種做夢的感覺，對發生的事一直沒轉過彎來。本來守草人和盜草賊水火不容，勢不兩立，就像羊和狼永遠是敵人，成不了一家一樣，可眼下這個事出現了驚人的反轉，守草者竟主動安排盜草賊挖草，羊和狼成了一家，這事怎么說都不通，可實實在在在狗子身上發生了。

路上，巴巴講了他以及蟲草山的情況。

蟲草山不大，卻是個神奇神秘充滿神性的地方，蟲草山地處僻壤，不為外人所知道，每當到了蟲草季，這里會長出遍地的蟲草來。為了防止外來的挖草人盜草，每年的蟲草季牧村便派巴巴到這里守山護草。

巴巴家里只有他和十歲的兒子兩個人，由于家里牛羊草場少，爺兒倆的日子過得艱難，牧村里派巴巴來守山，也有照顧的意思，巴巴可以用守山的工錢貼補家用。于是每當到了蟲草季，巴巴就把家里不多的牛羊托付給別人，然后帶著帳屋和生活用具領著兒子和狗，來到蟲草山下扎下帳屋，開始為時一個多月的守山護草的日子。好在當地牧人敬畏神靈和自然，不挖山上的草，加之外人又不知道這蟲草山，巴巴守山的活兒倒也輕松，很少發生山上的草被盜的事情。蟲草季只有一個多月，蟲草季結束，巴巴完成守山的活兒，重新又搬回牧村。

后來，巴巴打著手電筒將狗子安頓在了一個隱蔽的簡易小屋棚里，這個小屋棚是巴巴平時巡山累了歇腳的地方。巴巴說，這里很隱蔽很安靜沒人打擾，從明天起你就在這里挖草。現在離蟲草季結束還有一個月，這一個月能讓你挖到足夠的草。以后我就不來看你了，等蟲草季結束你帶著所挖的草出山，我在山外等你，我有話對你說，之后我們各走各的，誰也不認識誰，只當什么都沒發生過。這里開不了火，我會讓我兒子每天早上給你送來一天的吃喝。

天地一片昏暗，四野出奇的寂靜，連風都消失得不知所蹤，狗子從沒有感到過天地會如此的悄無聲息。

巴巴換了一種口氣說，有些話我要告訴你，也算是對你在這里挖草的要求。為了控制你的欲望，你每天的挖草必須限制在九十九棵以內，這是上限，決不能突破，這對你我都有好處，否則我們的結局都很慘。佛說，不可貪妄，凡事都有度，過了這個度就不好收拾，希望你記住。至于讓你在這里挖草，主要我們是有緣人，幫助有緣人，是我的幸運。說完，巴巴帶著兒子和狗消失在了黑暗中。

狗子在黑暗中愣了半天，好像在調整情緒和思路，但他很快回到了每天挖九十九棵草的問題上，并且列了一道計算題，一棵草五十元，九十九棵草就是近五千元，一天五千元，一個月就是十五萬元。狗子腦子里響了一聲炸雷，這是個多大的數字啊，他狗子一輩子都沒想過這么多錢，一個月后，他就成有錢人了。

這時，狗子好像突然想起了什么，從身上摸出一只打火機，打著后趴在地上查看了起來，天啊！地上的草叢里密密麻麻地長著蟲草，狗子被驚到了，他從沒見過蟲草這么長的，這地方肯定不一般，肯定跟神性什么的有關系。

從此以后，狗子在這偏僻隱蔽、與世隔絕的小山凹里過上了循規蹈矩的挖草日子，按巴巴的要求每天只挖九十九棵草。雖然有時候看著滿地的蟲草，狗子有種意猶未盡的感覺，就像一個餓漢面對一桌豐盛的餐食，不能盡情享用一樣。

巴巴的兒子每天早上領著那只高大兇猛的狗，給狗子送來一天的吃喝。令狗子感到意外的是，巴巴的兒子竟是個聾啞兒，那天夜里初次遇見時，由于天黑，加上沒有語言交流，狗子沒有發現這個情況。巴巴的兒子長得很可愛，狗子也很喜歡這孩子，孩子雖然不會說話，卻是聰明伶俐，狗子用手勢表達意思時，孩子馬上會明白。狗子也很感謝這個可愛的孩子，每天早上不辭辛苦走很遠的山路給他送飯。

狗子心里有個疑問，雖然巴巴用有緣人讓他挖山上草的說法，但狗子總覺得這里面有什么別的原因。現在狗子面對巴巴的兒子，就把自己的疑問比畫了出來，看巴巴兒子知不知道這事。巴巴兒子聽了擺了擺手，意思是不知道，狗子有點失望，不知道巴巴兒子比畫的不知道，是不知道這件事，還是不知道巴巴這么做的用意。

如果狗子就以這樣的平常心，安然度過一個月的挖草日子，然后帶著所挖的價值十幾萬元的草出山，自是再好不過的一種結局，這也是狗子當初的期望。可惜的是，狗子畢竟是個俗人，最終禁不住利益的誘惑，違背巴巴不可貪妄的忠告，心生貪念，犯下了追悔莫及的錯誤。

變數發生在蟲草季臨近結束的最后兩天，當時，狗子完成當天九十九棵草的采挖后，望著滿地誘人的蟲草，心里突然有了一種無法抑制的沖動和欲望，這個沖動和欲望，來自蟲草季只剩下了最后兩天這個時間節點，也就是說兩天后蟲草季結束了，滿地的蟲草自生自滅不復存在了。這就像面對一大堆金銀珠寶，如不及時收歸己有會毀滅消失一樣，這豈不是暴殄天物太可惜了？于是，若干個理由支持狗子做出了改變，反正只剩最后兩天了，兩天后蟲草將不復存在，即便對巴巴的利益造成損害，那也是微乎其微的；反正巴巴也從不到現場來，即便自己做了不軌之事，巴巴也不知道；反正……而對自己來說，意義可就完全不一樣了，是十幾倍幾十倍利益的增長和獲取。

在蟲草季的最后兩天，狗子開啟了瘋狂的盜草模式，好在巴巴從不到這里來，巴巴的兒子送完飯就走了，一切做得天衣無縫，狗子甚至興奮地認為，自己在關鍵時候的一念之動，拯救了一次發財的機會。

如果說過去每天挖九十九棵草的價值在幾千元的話，那么這兩天每天全自由的盜草的收入，達到了過去一個月的總和，這個數字讓狗子如瘋似狂、情難自抑。

完成兩天的瘋狂盜草后，狗子做了個決定，他已經無臉再見巴巴，他要在半夜里帶著所挖的蟲草跑路，等到巴巴發現，人已經遠離而去。等到半夜，狗子準備動身時，外面突然傳來了兩聲狗吠，狗子吃了一驚，急忙跑出去查看，卻是什么都沒發現。狗子正在疑惑時，身后的小屋棚突然失火燒了起來，狗子知道這是中了調虎離山之計，于是急忙返身去撲火，卻已經晚了，大火吞沒了整個小屋棚，里面的蟲草隨之葬身火海。狗子呼天搶地號啕大慟，所有的付出和心血，包括欲望和貪婪，隨著蟲草的化為灰燼，全化為了泡影。狗子知道這事與巴巴脫不了干系，但也是自己咎由自取。

天亮時，狗子失魂落魄，形如乞丐地走出了蟲草山，狗子原本是沒臉見巴巴的，但在這人生地不熟舉目無親的草原上，他只認識巴巴，現在他身無分文，一無所有，連家都回不了，只好厚著臉皮找巴巴尋求幫助，并向巴巴認錯道歉。可當狗子來到巴巴曾經說過的他家帳屋的駐地時，灘地上卻空蕩蕩的什么都沒有，連生活過的痕跡都找不到，好像一切根本就沒存在過。這時候狗子還沒多想，只是以為蟲草季結束了，巴巴完成守山的任務搬回牧村去了。狗子覺得巴巴走得太匆忙了，知道這是為了躲避和他見面，可見巴巴是真生氣了。這時候，狗子完全沒有意識到事情的嚴重性，以為自己在蟲草山的行為只是一時糊涂，人都有犯錯的時候，只要誠懇地向巴巴認錯悔過，事情就過去了。

狗子面對空曠的山場想了半天，覺得還是得去找巴巴，可他不知道牧村在什么地方，就決定去找人打聽。蟲草季結束了，山場開放了，行動不再受到限制。走了不遠，碰到了一個騎馬的牧人，狗子向對方打聽巴巴的情況，這時奇怪的事情發生了，對方驚訝不已，什么巴巴？不知道，我們這里根本沒有這個人，也沒聽說過巴巴守蟲草山的事。這可把狗子嚇得不輕，這怎么回事？這不見鬼了嗎？為了驗證那牧人的話，狗子又問了兩個人，回答如出一轍。

事情到了這一步，狗子不得不相信這事的真實性了。那么問題來了，自己在蟲草山的經歷怎么解釋？難道是一場夢游？狗子百思不得其解，不知道在什么環節上出了問題。不過，狗子明白的一點是，巴巴在蟲草山曾對狗子說過不可貪妄，否則后果很嚴重結局很慘的話。現在狗子已經為自己的行為付出了慘重的代價，那么巴巴呢？巴巴的代價就是憑空消失，滅失蟲草山的事，將真實存在的變為虛幻烏有？

回想和巴巴的相遇，以及巴巴免費主動讓狗子在蟲草山挖草的事，狗子原本對此事存有疑心，現在出了這樣的事，這個疑點被無限放大，直擊巴巴的動機，或者這就是個預謀。他跟巴巴在那個夜夕相識相遇，因為一切是在夜幕下進行的。加上只有一面之交，巴巴幾乎沒有給他留下什么印象，如果不是和巴巴的兒子有過一個月的交往，狗子懷疑這個巴巴是否真實存在過，這也許是巴巴的有意為之。但這并不否認巴巴作為一個活人的存在，以及滅失蟲草山的所有事情。

這時，狗子做了個重大決定：反正現在一無所有回不了家，干脆留下來不走了，一邊給牧人打工牧羊謀求生存，一邊尋找巴巴，搞清楚事情的真相。狗子覺得巴巴的事情，絕不是自己在蟲草山一念之錯背叛巴巴那么簡單，蟲草山的事或許就是個陰謀，背后或許有重大隱情，自己很可能被迷惑了，如果是這樣，那自己不僅不是有錯者，而是受害者。

四

火爆熱鬧了一個多月的蟲草季結束了，那些外來的挖草人，無論挖到草的還是沒挖到草的，一窩蜂作鳥獸散了。守山護草的牧人也撤了，蟲草山場重新趨于寧靜回歸常態，落下了挖草的帷幕。

唯有狗子沒走，留下來了，就像天黑時所有的羊收牧歸圈，山灘上只剩了一只落單的羊一樣。在牧人眼里，這個事情自然有點異常，以前也從未有過這樣的事情，牧人們對此心存疑惑，這個人從哪來？經歷了什么？怎么不回家？這時的狗子樣子很落魄，蓬頭垢面，衣衫破爛，形如乞丐。

狗子對此的說法是，挖草失敗了，顆粒無收，身無分文，沒臉也沒路費回家，想給牧人打工牧羊，等到明年的蟲草季挖到了草再回家。為了迷惑牧人，狗子的做法是，離明年的蟲草季還有整一年的時間，這一年給六家牧戶打工放羊，每家兩個月，不要工錢報酬，只要管吃管住，來年蟲草季時讓他在這六家的草場上免費挖草就行。

牧人不再關心狗子留下來的真實意圖，單就狗子眼下的做法，引起了牧人的興趣，蟲草季只有一個多月，一個人在六家的草場上能挖多少草？而不少人家平時缺人手，能有一個不用付工錢的牧羊工，自是一筆劃算的買賣。于是，狗子打工牧羊的事很快有了著落。

狗子的打工牧羊自然是醉翁之意不在酒，名義上是為了換取來年蟲草季的免費挖草，實則是為了查尋蟲草季那次盜草所遭遇的詭異經歷的真相，尋找一個憑空消失了的叫巴巴的人。

狗子的第一個雇主家的草場離事發地不遠，這也是狗子有意為之，目的是為了便于在事發地打聽巴巴莫名消失的情況，尋找巴巴的下落。于是，狗子每天將羊群趕到事發地暗中著手這件事，但進展很不順利，凡問到的人口徑依舊驚人的一致，否認這里有巴巴這么個人，以及滅失巴巴存在的事實，這跟事發時的情況毫無二致，這明顯是有意的操作。狗子幾乎情緒要失控了，這不是天大的謊言嗎？我和巴巴可是在蟲草山相依并存了一個月啊，一個大活人怎么會說消失就消失了呢？

雖然這個事情做得嚴絲合縫、滴水不漏像真的一樣，但假的真不了，畢竟狗子和巴巴之間發生過故事，這樣的事怎么會說滅失就滅失了呢？如果說狗子事發時的想法是，巴巴之所以玩隱身消失，是因為記恨他在蟲草山時的背叛行為，是因為他的背叛行為對巴巴造成了極大的傷害，想避他不見，并串通所有的牧人統一口徑，為他打掩護，目的是讓狗子打消找他的念頭，知難而退，從而了結此事。那么狗子現在覺得事情遠沒有那么簡單，自己在蟲草山的行為只是個引子，背后一定有隱情。

狗子感覺巴巴就藏匿在不遠處的什么地方，眼睛盯著他的一舉一動，對他的行蹤了如指掌，只是他無法看到罷了。這里是草原山場，是巴巴的地盤，牧人和他一條心，這是巴巴的優勢，由此他可以掌控這里的一切，讓狗子兩眼一抹黑變成瞎子。狗子知道，在這里的山場上，所有人都知道巴巴的情況，唯獨瞞著他一個人。

事情到這里就卡殼了，沒了進展。

這期間，狗子干了另外一件事，就是尋找蟲草山。蟲草山在巴巴憑空消失的事件中，起著舉足輕重的作用，既然巴巴消失并滅失了他所有的蹤跡，那么巴巴在蟲草季守護的蟲草山是否也隨之滅失不存在了？如果蟲草山存在，巴巴的消失完全是個自欺欺人的謊言和騙局，一切不攻自破。

蟲草山所處位置隱蔽偏僻，山包相連相似，地形復雜，狗子之前雖在那里挖過一個月的草，但一出來就找不到回路了。這次狗子花了兩天時間才找到了蟲草山，找到的依據是那個熟悉的小山凹，以及那堆由燒小屋棚和蟲草留下來的灰燼，灰燼已經不新鮮了，但狗子一眼認出了那堆破滅了自己蟲草夢的殘灰。這下巴巴玩隱身消失的事實錘了，任你怎么玩消失也滅失不了蟲草山存在的事實。

奇怪的事又發生了，當狗子問遇到的牧人這里是不是蟲草山時，回答是否定的，這里不叫蟲草山，這里就是個普通的山，蟲草季也不長蟲草。狗子感慨巴巴的隱瞞工作實在是做到家了，連蟲草山都被統一口徑了。現在的情況是，這里所有的人被統一口徑，隱瞞了巴巴以及蟲草山存在的事實，即便狗子知道真相也無可奈何。

巴巴消失得無影無蹤，蟲草山的事又被滅失得一干二凈，狗子知道這事急不得，得做長期打算。如果不行，就等明年的蟲草季，巴巴有個固定的身份是蟲草山的守山人，到了蟲草季他想不露面都不行。

五

轉眼間夏秋過去冬天到來，按照兩個月一輪換，狗子現在已經成了第三家的牧羊工。牧人有句話叫夏秋的牧羊是一種享福，冬天的牧羊是一種受罪，狗子現在已經備嘗冬天牧羊受罪的滋味了。

對狗子來說，這不是問題的關鍵，讓狗子受不了的是，這次遇上了一個令人討厭的雇主，這個比冷月寒天在野外放羊挨凍受罪更讓人受不了。但狗子沒辦法后悔的是，這是他自個兒的選擇。這個雇主家的草場位置在蟲草季時，正好在牧人防止盜草者進入蟲草草場的防守區，包括那個狗子盜草時變成了一座空山的山脊，這在狗子是很重要的。

狗子的新雇主叫干木公，據干木公自己說，他這個名字的意思就是一個令人討厭的家伙，狗子后來體會很深地想，這個家伙是夠令人討厭的。干木公沒兒子，有個女兒招了婿，生有兩個孩子，后來那女婿待不住了，就回了自個兒的家。干木公腿腳有毛病，走不了遠路，加上歲數大了，就很少干活兒，家里的活兒就落到了女兒身上。干木公有時干點給人治病的活兒，干木公看病用的是草藥加迷信的手段，有點巫醫的味道，但有時也能撞到點子上。

干木公最大的不同之處是長了一對圓鼓鼓嚇人的白眼球眼睛，像兩顆白色的彈珠，這是很令人恐怖的，但這似乎并不影響視力。據說他女婿之所以離開家，就是受不了這雙眼睛。

除了眼睛長得奇特，干木公還是個渾身毛病、性格古怪的家伙，平時喜歡嘮嘮叨叨，心細眼小，沒事找事。比如說狗子放羊只知道烤火，把一雙臟手烤成了半生不熟的野雞爪子，說狗子到他家打工放羊心懷鬼胎，一定有什么目的。

尤其不能容忍的是，干木公對狗子叫狗子名字的事大為不滿，說就你這個樣子也叫狗子，你配嗎？我們草原上的狗是牧人的忠實朋友，忠誠勇敢，你行嗎？你即便是狗，也是只賴皮狗斷脊狗哈巴狗！

這樣的羞辱誰受得了？不就是叫了個狗子嗎，多大的事？至于嗎？實在是莫名其妙。干木公就是這樣一個沒事找事、有事找茬的家伙。不過，干木公有個欺軟怕硬的毛病，比如干木公因為狗子的名字找茬時，狗子忍無可忍，就跟對方干上了，并且夾著行李卷要走人，干木公見狀頓時服軟認 了。

干木公有時還喜歡神神叨叨，說一些不著邊際的話。有一次，干木公鼓著一對白眼球望著遠處的一座山說，那山的背后有一戶牧家，牧家的帳屋頂上冒著炊煙，煙是燒香柴發出來的，都能聞到香柴的味道。狗子當時驚訝不已，這個干木公真是神了，那山背后的帳屋都能看見，而且還能聞出燒什么東西發出的煙味，狗子覺得這個干木公不僅性格古怪，而且還有胡言亂語的毛病。

干木公見狗子沒把他這話當回事，后來又說了幾次，狗子覺得奇怪，這個白眼球家伙怎么回事。為了驗證這事，一次放羊時，狗子特意走了很遠的路，登上了干木公說的那山，山那邊的灘地上果然有一家牧人帳屋，帳屋上空在冒炊煙，大老遠的狗子好像聞到了燒香柴的煙味。這下狗子傻眼了，這個干木公真是神了，懷疑干木公是個異人通靈，但也僅此而已，并沒往心里去。

六

山野無限空曠，起伏如浪的山包群形成了蟲草山場的整體樣貌，沒有太陽或缺少陽光的天空里布著死亡般的鉛灰色，仿佛一塊破布，無盡的寒冷從破布里滲漏下來，讓大地感到無所適從。

牧羊工狗子也不是時常在烤火，眼下的狗子就不是在烤火，眼下的狗子迎著寒風站在蟲草季盜草時經過的那個山脊上，望著遠處的山野一動不動。自從成了干木公家的牧羊工后，狗子時不時地趕著羊群來到這里，這在狗子成了一個習慣使然的行為。狗子之所以選干木公作為自己的第三家雇主，是因為那個給自己留下了不解之謎的山脊，就在干木公家的草場上。后來當狗子知道了干木公是個性格古怪難纏的家伙沒有離去，也是因為干木公家的草場，這在狗子是很重要的。

如果說之前狗子來這里，是為了尋求那個特殊之夜所遭遇的不解之謎的答案的話，那么今天來這里，是為了尋求這個答案背后更深層次的答案。

關于那個特殊之夜發生在狗子身上的可疑之事，那個無所不知的干木公已經對狗子講過。那天狗子就像現在一樣，站在山脊上吹風受冷，這時干木公騎著一頭牛匆匆趕來了，狗子，你不能天天到這里放羊啊，這里的草叫羊啃八遍了。我早說過你到我們家打工放羊心懷鬼胎，我知道你心里在想什么，我知道你想知道什么，你那天夜里過山脊時發生的事我告訴你，不是我通靈先知先覺，這個事是我推斷出來的。其實，事情不是你想的那么復雜費解，更不是詭異，一切都是一種巧合。

雖然干木公說他不是通靈先知先覺，但狗子還是有點吃驚，這個事情除了給巴巴說過，沒有第三個人知道，現在聽干木公怎么推斷的。

干木公說，那天夜里在你之前，還有兩個盜草賊想過這里的山脊去盜草，后來被守山的人發現了，就派人抓捕，不想那是兩個悍賊，打傷了抓捕的人后，趁著天黑分頭跑到了我家的草場上。這下出大事了，從沒有盜草賊弄出過這么大的動靜，于是守山的人全部出動，打著手電帶著狗，有的甚至騎著馬吵著罵著，分兩幫去圍捕那兩個盜草悍賊。

這就是你過山時沒有人，剩下了一座空山的原因。你是個幸運者，別人給你蹚路，你撿便宜大模大樣地過了山，這樣的運氣造化很難遇到。雖然過山沒遇到麻煩，但我家草場上圍捕那兩個盜草悍賊的動靜嚇著你了，你也不明白當時發生了什么，于是在黑暗中跑啊跑，最后不知道跑哪兒去了。

干木公接著說，其實，那天夜里有人發現了你的行蹤，除了那兩個盜草悍賊，還有一個盜草賊趁亂潛進了草場，只是最后沒追上你，你就這樣跑掉了。這個盜草賊是什么人，后來跑哪兒去了，這成了一個謎。謎底一個月后出來了，一個月后蟲草季結束時，遠處的山灘上出現了一個形如乞丐的人，這人在打聽一個叫巴巴的人，我們這里沒有這么個人，不知道這個人怎么回事。后來這個人就留下來給人打工牧羊了，這個人不是你狗子還有誰？我就是這么推斷出你的身份和當時的情況的，你的故事就發生在這失蹤了的一個月，只是不知道這是個怎樣的故事。

狗子沒想到事情會這樣，原本以為一個復雜費解，充滿懸念詭異的事情，竟被干木公隨意的一席話說成了一碗無色無味的白開水，狗子有莫名的失望和失落。但這個事情的確很巧合，為什么自己過山脊時，偏偏遇上了那兩個為自己蹚路的盜草賊，而且是悍賊，正是他們的悍，給自己創造和提供了便利的條件和機會，這僅僅是巧合嗎？

干木公推斷得也沒錯，合情合理，那個夜里自己受到圍捕那兩個盜草悍賊場面的驚嚇，沒命地奔逃時，原來還是被人發現了，只是沒被追上。這個事牧人肯定不會放過，后來四處找過，由于自己神不知鬼不覺地藏身在蟲草山，只好不了了之。后來蟲草季結束，自己從蟲草山走出來，干木公于是推斷出了自己的身份，這個結果也只有干木公推斷得出來。這也就是說，干木公早知道了自己的底細，平時除了旁敲側擊，并沒有說破。

狗子不明白的是，這個白眼球家伙今天冒著寒冷騎牛跑來，是為了他以后不要為了那個破事，老把羊群趕到這里吃不上草挨餓，才把真相告訴他的，還是借這由頭來告訴他那個破事的真相的？或者兩者兼而有之？

現在狗子又一次站在這個山脊上，覺得事情并不是干木公說得那么簡單，回想當初產生盜草的念頭時挖到的那棵詭異的草，到盜草的夜里山脊上發生的蹊蹺事，再到蟲草山的經歷，整個盜草過程好像形成了一個完整的鏈條，自己被什么東西操控安排了，而那個夜夕山脊上發生的事，只是其中的一個環節。狗子不知道這個鏈條是怎么形成的，自己又怎么成了這個鏈條上被控制的一個木偶。

狗子突然覺得，自己的東家干木公是巴巴憑空消失事件的知情者，或者直接參與了整個事件。

七

以往晚上收牧回來，在干木公的帳屋里吃了飯，狗子就立馬回自己用幾張破羊皮和氈片搭成的臨時小屋棚里睡覺，怕耽擱久了干木公又鬧出什么幺蛾子來，他寧愿在自己的小屋棚里挨凍受冷，也不愿待在干木公的帳屋里享受溫暖。

這天晚上狗子吃了飯后，屁股沒挪窩兒，干木公就看出了端倪，狗子，有事嗎？狗子知道干木公早明白他的心思，在明知故問，就開門見山說，干木公，我想跟你聊聊巴巴的事。干木公用勁鼓了鼓白眼球說，我們想一塊兒了，我也有這個意思。這倒有點出乎狗子的意料。

干木公的女兒和兩個孩子在帳屋角里睡了，帳屋里安靜了下來。帳桿的燈臺上亮著一支半明不暗的羊油蠟燭，灶膛里燃著轟轟作響的牛糞火，帳屋里一股溫暖。干木公和狗子隔著灶臺對坐著，心里各自想著今晚的這場對話。

干木公習慣性地鼓了鼓白眼球，今天我見著巴巴了。狗子的情緒隨之一振，一雙睜得奇大的眼睛期待地看著干木公。干木公說，跟你攤牌也是巴巴的意思，巴巴本來的意思是不想告訴你你所謂的隱情和真相的，可他實在受不了你的這種死磨硬纏窮追不舍，他實在抗不住了，你的行為已經嚴重地干擾和影響了他的正常生活。巴巴說，把話給你說明白后，讓你立即停止你的所作所為，不要再糾纏此事，否則他要報警。

狗子一下子心里五味雜陳，這個巴巴連報警都用上了。

狗子情緒低沉地說，我想見巴巴。干木公連忙拒絕，這不可能，巴巴說你是個不祥之人，他一輩子不想見到你。狗子差點失聲叫起來，故意說是因為蟲草山的事嗎？我已經知錯悔過了，他還要怎樣？干木公說，事情不是你想得那么簡單。這正中狗子的下懷，說吧，到底怎么回事？

干木公往熄滅下去的灶膛里添了兩塊牛糞，火又重新燃了起來。外面偶爾傳來兩聲狗叫，狗聲過后，夜夕又恢復了死一樣的寂靜。

巴巴一直有個心愿，就是想治好他兒子的聾啞病，這在巴巴是比他的命都重要的大事，可巴巴想了好多辦法都沒效果，為此巴巴時常傷心不已，這也成了巴巴的一塊心病。今年的蟲草季開始時，巴巴遇到了一位游經僧人，游經僧人知道巴巴的心思后，如此這般地做了點化，并囑咐蟲草山是個神性靈地，一定要利用好時機，如果遇到那個有緣之人，一定讓他遵從規矩，安全度過蟲草季，你的心愿就達成了，謹記謹記。巴巴對游經僧人深信不疑，把游經僧人的點化視作金科玉律。游經僧人的點化大致含了這樣的意思，人事之成，求個點眼對合，那個有緣之人就是點，巴巴的心愿則是眼，點出現了，這是個吉兆，但還不行，有緣人的修為至關重要，修為過關，點眼就對合了，巴巴的心愿就達成了。

之后，巴巴就按照游經僧人的指點行事，每天利用巡山守草的機會，等待一個盜草的人。可這個事情有點玄乎，蟲草山地處偏僻隱蔽，平時不為外人所知，毫無預兆地能等到那個盜草人嗎？也許是被游經僧人預言中了，也許是天意，當然也不排除巧合，一天夜里，巴巴真等來了期盼的人，而且盜草者的條件太好了，傳奇般的盜草經歷太符合要求了，巴巴欣喜如狂，對其待如上賓。

按照預想，巴巴安排盜草者無條件在山上挖草，這對一個盜草者來說太幸運了。與此同時，巴巴對盜草者的挖草提出了嚴苛的要求，也就是面對遍地的蟲草，要控制住自己的欲望，絕不可貪妄，否則最后將會一無所有，后果很嚴重。反之，蟲草季結束，就可以帶著所挖的草順利回家。這樣，盜草者掙到錢了，巴巴的心愿也實現了，這是兩全其美皆大歡喜的事。巴巴沒有告訴盜草賊這么做的原因，這是天機，不可泄露。

開始時，盜草賊還能守規矩，可最終還是沒禁住利益的誘惑，心被邪魔蒙蔽，將事情毀在了欲望和貪念上，巴巴苦苦以求的心愿由此付諸東流，毀于一旦。你說巴巴能不恨這個盜草賊嗎？殺了他的心都有，巴巴發誓一輩子不想再見到這個邪魔附體的不祥之人。

狗子一時失語作聲不得，事情果然不尋常。狗子的第一反應是，自己被綁架利用了，自己才是那個最冤的。狗子不明白的是，這樣一個離奇的罪名怎么就安在了自己頭上？這樣一個離奇的事情怎么就跟自己扯上了關系？別人的一個心愿怎么就將賭注下在了自己身上？這不是一廂情愿、強人所難嗎？而且出了事心愿未達成，將罪責強安在別人頭上，這不是強詞奪理嗎？退一步說，如果巴巴的這種做法真能治他兒子的病，是他的行為壞了事，那他狗子會感到內疚和不安，他愿意為那個可愛又可憐的孩子做任何事。可事情并不是這樣的，這個事情的起點就錯了，把賭注下在一個毫不知情的局外人身上，一旦這個被下賭注的人行為稍有不慎，事情就前功盡棄了，這不是太荒唐了嗎？

狗子覺得這就是個荒誕不經的故事，離奇的是他作為故事的主角，卻對故事本身一無所知，他完全被蒙蔽魔化了。這個事情至此已經完全改變了走向，探尋的不再是先前盜草過程中所經歷的蹊蹺詭異，也不是蟲草山事件背后的隱情，而是自己作為一個無辜者受害者，被別人設計利用，強加罪名代人受過。

狗子原本打算聽干木公說完事情的原委，收心作罷，不再糾纏此事。可現在事情已經脫離原有的軌道走向了反面，自己落了個不白之冤，他不能就這么罷了，得把事情說清楚。可這個事情跟干木公說不著，冤有頭債有主，得找巴巴說去，可巴巴依舊不想見自己，上哪找巴巴去？

狗子心里還有個疑問是，這個事情是由那個游經僧人引起的，可那個游經僧人的說法有多少依據和可信度？如果游經僧人只是憑個人意愿揣度和猜測，那這個事情豈不是太荒唐了？

干木公當然不知道此時狗子波濤洶涌的心思，以為還在想巴巴報警的事，就從身后的什么地方摸出一些錢說，狗子，這個事情就到此為止，你也是時候該重新做打算了。回家去吧，明年的蟲草季再來，你打工牧羊的三家的草場上的草夠你挖的，不，我們家的草場就夠你挖的。

狗子沒要干木公的錢，起身回自己的小屋棚去了。

八

第二天早晨，狗子騎著干木公家的馬，也不向干木公打招呼，冒著清晨的寒冷朝野外奔去。狗子這是去找巴巴，他覺得無論如何要見到巴巴，也有必要見到巴巴，現在他已經掌握了巴巴的下落。

昨天半夜從干木公的帳屋回來，躺在冰冷的小屋棚里，狗子越想越冤，越想越氣，這詭異的盜草盜來盜去，卷進一場莫名其妙的“點眼對合”懸案中不說，自己最終竟成了十惡不赦的罪人。狗子還是那句話，找巴巴去，把事情說清楚。可巴巴在哪兒？上哪找去？狗子做了最壞的打算，如果找不到巴巴，就辭去牧羊的活兒，拄著棍子一邊乞討流浪，一邊滿草原去找巴巴。

就在狗子一夜無眠，苦苦思索巴巴的下落時，腦子突然靈光一現，想起了干木公曾經說過的遠處的山背后有一家牧戶，牧戶的帳屋頂上冒著燒香柴發出炊煙的事。也許干木公當時在向自己暗示什么，但自己并沒有往心里去，并且借放羊的機會去那里看過，如果當時去跟前看看，結果可能會是不一樣。現在一語驚醒夢中人，狗子斷定那個山背后冒香柴炊煙的牧帳就是巴巴家。

于是，這個早晨，狗子騎馬急匆匆地朝遠處山后的那家牧戶奔去。