《散文百家》2023年第10期丨江錦靈：等在黃昏里
又一次等在黃昏里。
夕陽下，她的剪影，一剪一剪地咬向我。暮色，一襲一襲地吞噬她。
我先聲奪人地發出“婆婆、婆婆”的呼喚。“我的命啊回來了”才姍姍來遲地反饋，簡直從那蒼顏白發中擰出，還要夸張地在空氣里甩上一甩。就此，我的周身，被這十余個漢字僅一個回合的對白倏地點亮，猶如接通電源的暗舊老宅。
并沒像影視劇里煽情的擁抱場景那般，祖母只打我眼前經過，用手薅了薅我的腦勺、肩背或手臂，不思歇息，直接穿堂屋、進內間。不一會兒，又出內間、穿堂屋，拎出好幾個塑料袋，里頭分別裝有綠豆黃豆豇豆。她一邊說時候不早，趕快先拿好東西，一邊小心翼翼又手腳麻利地從袋子勻出豆子，倒入另外準備的空袋子。這一波操作，搞得我好像目的性極強地看望她老人家。這倒來騰去的，到底有無必要，只有祖母能懂。無來由的風拂過，其中裝有綠豆的塑料袋內，發射嗆鼻的辣椒味兒，挑釁我的嗅覺和淚腺，也激起我的好奇和傷感。
祖母貌似讀懂了我的表情，相機解釋：“傻寶唉，放些辣椒粉免得綠豆子生蟲，曉得么？”
第一次聽聞這號事，不由得胡思亂想：難怪祖母極少生病，或許因為吃多了辣椒粉，殺蟲又殺菌。她體內還真的撒了不少辣椒粉，和著各種菜肴混進的，有時也就著湯湯水水澆入腸胃。見識過她炒菜，動輒就抓一大把辣椒粉，天女散花般朝熱氣騰騰的鍋里揮灑，像撒下看不見的火種……
沒等我想囫圇，祖母已然挎著橢圓口的竹籃鉆入菜園，并不由分說地往身后拋下一句：“你千萬莫跟進來，這里土濕，黏鞋，蟲還多，到時咬得你皮肉綻花。”我唯有老老實實杵在原地待命，不勞而獲一籃子祖母對大自然的戰利品。
每次回到老家，半推半就奉行“拿來主義”，蔬菜、雞蛋、花生、豆子、油，凡是能拿的都拿上，祖母也陪著樂意。只是雞蛋、油等物品要按不低于市場價給錢，由母親適時奉上，說祖母也算半個生意人，更重要的是她不只我一個孫子，也不只我一家拿東提西，怕有親戚閑話，也為公平起見，土里種的可免費拿，身上生的最好掏錢。這是哪門子說法，毫無邏輯，可誰好意思不遵循這默契的“交易”？
當我拎著大包小袋離開時，祖母總儀式般的站在屋檐下目送，也未必為了送我，可能消化剛才難得的相處時光，既滿心欣慰又滿臉喟嘆，直到看不清我的身影。
我仍可看清她，仿佛還能看清她臉上的皺紋。
不知何時起，祖母漸漸長成一截幽獨的老絲瓜。像一位生活在戰場的老兵，固執、獨立、頑強地與柴米油鹽對峙，單挑，或以一抵十。一個人駐守老家，守著一幢老房子，守著菜園，守著菜園周邊的竹林，守著一籠雞、幾只鴨，還有幾只淘氣的貓，其中有一只還是從流浪貓隊伍里收編來的……守著屋內屋外大而空的寂寞。
老人害怕寂寞，也不得不學會擁抱與打發寂寞。祖母算一位處于寂寞卻能使出渾身解數從寂寞里開花或長草的老人。
父親不時地播報祖母近況，包括如何與寂寞共舞。別無他法，要么勞動，變著花樣地勞動，要么嘮叨，循環往復地嘮叨。
祖母已是“90后”，仍然侍弄一塊不大不小的油菜地。原本還要種花生，被姑媽、小姑、伯父和父親聯合勸阻。早幾年，祖母還墾荒，總說撂下荒地怪可惜的，遲早會遭天譴。如今身子骨更脆更僵，加上晚輩的極力反對，只能勉強折騰一小塊沃地，撓撓手心的癢癢解解心底的饞。
相比寂寞，祖母更怕閑。閑，就像放大鏡，會把寂寞放大數倍；另外，一閑下來，對死亡的感知就會鮮明而具體。有時好好的，祖母冷不丁說著村里某個老頭子前些日子過了，某個老婆子成了癱子，全家大小都不愿服侍，可憐兮兮的。黃昏離黑夜僅一線之隔，這是現實又強悍的存在，我唯有沉默以對。
經不住閑的她，要么手上握鋤頭，要么肩上扛扁擔，除非被病痛死死摁在床上。
而今祖母主營的，僅剩給我們特供蔬果的菜地。無論世間變得多么繁復與現代，她老人家堅持過著“日出而作，日落而息”的古典式生活，其實談不上堅持，只是習慣而已，其實也未必習慣，無可奈何罷了。
原來，勞動創造了人本身，貌似也排遣了老人的寂廖。
祖母似乎永遠在黃昏的年紀徘徊，仿佛不會進入黑夜；我總在黃昏等她回家，在黑夜來臨之前離開。
走進老家院子，周身漾著濃濃綠意：腳下是一畦畦菜地，種著辣椒茄子空心菜；頭頂是藤蔓，豆角絲瓜南瓜像舉行派對。在綠色的專制下，時而有著或黃或藍或白的花點綴一下民主的氣息。
步履其間，會一不小心踩歪一株辣椒，趁祖母沒注意，趕緊用腳背鉤正。有時一不小心被絲瓜棒了一下，濕漉漉的汁液沾了臉，悄悄拭去，不能向祖母訴苦，不然笑話你“沒干過農活粗手笨腳的無了用”。
十次九回，不能第一時間見到祖母。她告訴過我，鑰匙就放在門口雞棚上，虛掩了一層稻草什么的。
祖母很忙，可能去地里，即使地里沒有一絲雜草；可能去砍柴，雖然柴火已把閣樓塞得滿滿當當，再說也早過了用草木燒火的年月，樓上堆砌的柴火可供她燒兩輩子，或許祖母只享受囤柴火的過程。
為此，父親老想肝火一頓，說她老人家不懂享福，注定勞碌命。明明給她買了電飯煲電水壺，祖母就是對“電字輩”的家伙不感冒，頑固地穿梭于煙熏火燎之中。
更令人啼笑皆非的，祖母還時而趕集，不是買菜購物，而是賣菜售物——售賣她種的茄子、辣椒、豆角、黃瓜、絲瓜、空心菜，售賣摘的棕葉、扎的掃帚、雞下的蛋……總不失時機客串一把生意人。
伯父曾談起，每當趕集遇到祖母，他都會繞道而行，覺得羞死人。他說真想一腳踢翻擺在祖母跟前的籮筐，踩斷扁擔并收繳秤砣（后來索性不用秤，鄉親嫌麻煩，直接估價）。祖母也會盡量躲著晚輩做生意。祖母的鄰居卻在我面前挑大拇指，說婆婆一大把年紀的，身體還這么硬朗，我這個教書的后生家都比不過她。祖母不僅能肩扛手提、上下樓梯，還能清晰地論斤按兩，哪像年逾九旬的光景？有時我們不免暗稱祖母活成了老妖精。
父親有意無意說別小瞧了你奶奶，人精著呢。直到去年，突然對父親的話深有體會，曾在我看來厚道堅韌，甚至達觀的祖母，內心竟有這么多小九九，由此又牽扯出老老少少的各自盤算，讓我對大家庭關系塌方感到失望，對祖母的好感，乃至敬意瞬間被時光稀釋，也對起初自以為是的自己頓感挫敗。怎么一下子就演變成這般情狀？怎么幾代人一大家子終究也逃不過利益的教唆？事實上，它們一直暗流于生活的河床，只是以前沒關注罷了。
從縣城回老家的路上，祖母坐在后排，坐在駕駛室的我從后視鏡看到她仍把拐杖抓在手里，仿佛抓著隨時防身隨時出擊的利器。車廂的時間和空氣似乎凝滯，這是我們爭吵后的氣氛。我第一次也是唯一一次與祖母吵架，懷著事后才感知到的自私心理。祖母猜疑父親，又懷著對母親的埋怨，終因金錢而激烈爭吵，但她初衷是記掛仍未成家的第二個孫子我的堂哥，總尋思截流我們的錢去補貼從小沒了父親的堂哥。
對此我存有自己的想法，但忽視了至關重要的現實：祖母是我的唯一，我卻是祖母的孫子之一；人普遍都有“損有余而補不足”心理，卻不管“有余”的不容易和“不足”的無底洞。
閱歷豐富和內心洞明的祖母一定感知到我的怨怒，她肯定覺得不可思議：平日老實文氣的孫子，會如此親疏分明地站在父母一邊“對付”自己。從此與我生出罅隙，往后的交集多是應酬，缺乏溫度。我也丟失溫暖純粹地呼喚“婆婆、婆婆”的自己。
每次看望祖母，都在內心默唱“千次等一回”。往往當餐時，祖母才姍姍而歸，臉上洋溢著又賺到一日的表情，渾然不知站在屋檐下翹首以盼的孫子。大聲叫出“婆婆、婆婆”時，她才驚喜得滿臉皺紋蕩漾，一邊喊“我的肝呀命呀”一邊近乎小跑地到我身邊，用那老絲瓜瓤般的手握我的手，不住地自責自怨，像個幸福而委屈的孩子。
寒暄一陣，就恢復了往日的祖孫狀態。聊什么不重要。我說的，她聽不太懂；她說的，我不太感興趣。關鍵是，一個人的嘴巴，擁有另一個人的耳朵捧場。
一旦閑聊起來，祖母就忘了做飯，總要經我委婉點醒，她才拍拍自個的腦門，理理額前潦草的白發，左走走，右轉轉，總算想起系上圍裙，洗菜，生火，添柴，刷鍋，做飯。每于此時，我多半要返回父母住的鄉里，極少留下與她共進晚餐。她知道我不是“吃素”的，我們的口味相差甚遠，幾乎不挽留我。
如果祖母恰好準備了所謂的好菜，我會被硬生生拉住，吃上一頓，就著她講述了N遍的村莊掌故、家族歷史，以及她個人奮斗史，把飯菜扒拉進肚子。碗放下后，祖母習慣性念叨“感謝主”什么的。
祖母是虔誠的信徒。平日省吃儉用，舍不得花銷，可“上帝”一召喚，二話不說，出手那個闊綽啊，買《圣經》之類的書，給教會捐款幫工，毫不含糊。覺得不可思議的伯父這會兒又跳出來，不留情面地數落她。父親雖明里不說，會在我面前揶揄。
祖母的經書有好幾個版本，每本都用上好的布料做書皮。有些原本精裝的，反而被折騰成軟精裝了，瞧上去，倒泛出些古樸的歐式氣息。
孩提時我就胡亂翻閱過祖母的這些書，用它們壘小房子小碉堡，與弟弟玩鬧，怕是無意間褻瀆了神靈。
按時去村里教堂做禮拜，可謂祖母唯一的文化活動。與一幫老太太老大爺一塊兒，跟著教佑（家鄉話，相當于牧師）學著唱讀“贊美詩”。一般用方言，聲音不算大，也不整齊，在一些簡單旋律的伴奏下，聽起來倒也朗朗上口。其中一句我和弟弟依稀記得，大意是“我真怕有一天，被主關在門外”，祖母像不由自主道出隱憂。
以前，祖孫仨一塊生活時，這杞人憂天的一句總被提及，祖母會毫無顧忌地和我們齊讀齊唱，聲調漸強。
我書房藏有一本《圣經》，是豪華版的新舊約全書，是外婆臨終前交給母親的，不知何故輾轉到我手里。
祖母應沒看過這一版本，雖然她和外婆鄰村，又是“道上的朋友”。追溯起來，父母能締結姻緣，不能不說源于祖母和外婆這層“神圣的關系”。
直到前年，祖母的胳膊持續脹痛，被父親催促來縣城治療，她才勉強在我家待了一天。為討祖母歡心，我才把外婆那本《圣經》搬出來，給她解解悶。祖母立馬眼睛發亮，原本彎曲的身子神奇地繃直了，然后伸出青筋凸顯的雙手承接。
那是一個涼爽的午后，祖母坐在我家陽臺，捧著經書琢磨了好一會兒，才讀出熟悉的章節，用屬于她的語種和語調，聲音越來越大，越發有力，還搞笑般搖著腦袋，用眼神和微笑與我們互動。愛人在客廳掩嘴失笑，讀低年級的兒子好奇地跑到祖母膝下，奶聲稚氣地問老奶奶讀的什么，為啥開心。祖母不具體作答，只負責漾開笑紋，用更明朗的唱讀回應一切。
我附和祖母的神情。這番場景，離我們吵架還有三百六十個黃昏。猛一抬頭，黃昏又至。
江錦靈，江西余干人，魯迅文學院第四十三屆中青年作家高研班學員，江西省第四屆青年作家改稿班學員，作品發表于《星火》《散文百家》《散文選刊》《散文海外版》《清明》《延河》《回族文學》《特區文學》《星星˙散文詩》等百余種報刊。有散文入選《扇上桃花：散文海外版2021年精品集》《原漿散文精選集》等選集。
