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8月5日上映的《明日戰記》雖然以“戰”為名，但豆瓣電影、百度百科等都認為它兼有動作片、科幻片的特點。若將同期上映的《獨行月球》視為科幻喜劇片的話，那么，或許可以直截了當地將《明日戰記》定位于科幻動作片。這種類型的電影可以追溯到法國《月球旅行記》（Le voyage dans la lune，1902年），其描繪了人類宇航員與月球土著格斗的場面。在世界各國所出品的科幻動作片中，主角有超人、異形、朋克、僵尸、多類型合體等，其中最重要的一支是機甲戰士。

通過對真人電影和動畫電影進行考察，我們得出了這樣的結論：中國已對機甲類科幻電影做出了諸多嘗試，拍攝過不少以“機甲”為名的科幻片，如《機甲記事錄》（2009年）、《機甲美人》（2018年）等；也拍攝過不少雖不以“機甲”為名，但塑造了機甲形象的影片，如《特警新人類2》（2000年）、《桂寶之爆笑闖宇宙》（2015年）、《星際密碼》（2018年）、《皇牌機師：重裝甲高校》（2019年），其中出現機甲戰士形象的至少有《超蛙戰士：初露鋒芒》（2010年）、《鋼鐵飛龍》（2013年）、《請叫我救世主》（2017年）、《鋼鐵飛龍之再見奧特曼》（2017年）、《機甲前線》（2017年）、《昆塔：反轉星球》（2017年）、《功夫機器俠之南拳真豪杰》（2017年）、《功夫機器俠之北腿亂云飛》（2017年）、《機甲核心》（2018年）、《重甲機神》（2018年）、《機甲神七》（2018年）等。與上述影片相比，《明日戰記》在機甲特效方面達到了相當高的水平，具備相當強大的視覺沖擊力。就敘事而言，它所表達的環保理念令人深思。此外，古天樂、劉青云等演員的演技也可圈可點。

硬核的末日設定

《明日戰記》展現的是戰爭，但不是通常意義上的戰爭片，而是著重體現軍隊在凈化環境中所發揮的作用。影片在開篇中介紹，人類內部不同勢力爭奪霸權，剛研制出來的戰爭機器人迅即投入使用，導致硝煙彌漫，高濃毒素危及人類生存。為保護環境，某城市開始建設封閉空間凈化空氣的“天幕”。而兩年前，有巨型隕石降落在B16區，帶來了外星植物“潘多拉”。片中，沒有通常意義上的“敵軍”，只有三個意義上的對手：一是自然意義上的，即附在隕石之上墜落于城市空間的植物潘多拉，它不僅迅速繁殖，而且能夠像巨型食人草那樣行動，對城市里的560萬居民的生命構成威脅；二是社會意義上的，即總指揮李升少將，他主持建設天幕，將它當成產業來牟利，因此對總部下達的改造潘多拉的命令陽奉陰違；三是心理意義上的，即恐懼，戰士并非生來就不怕死，勇敢無畏源自對任務價值的認可，如果強行命令戰士服從指令，那么很難消除戰士內心的恐懼，尤其是要面對神秘莫測的潘多拉。

《明日戰記》之所以被視為科幻片，主要原因不僅在于設想了潘多拉作為不速之客對城市環境帶來的挑戰，還在于構思出化消極因素為積極因素的解決辦法。這就是科學家陳蒼松博士所提出的，用“基因子彈”改造潘多拉，讓它由野蠻生長、為害環境向吸收毒素、造福生態轉變。要實現上述計劃，必須用大型軍用運輸機（“巨鯨”）載運小型飛行器（“飛魚”）到達潘多拉繁衍的B16區，發射顯影彈。潘多拉的觸手狀枝葉會將所吸收的顯影液匯聚到母體。人們只須追蹤顯影信號就能找到母體所在的準確位置，投放基因子彈，以限制潘多拉的生長和改造其基因。這一計劃由科學家設想而出，在沒有實踐經驗的情況下，必須有軍隊的支持和掩護才有可能實施。

《明日戰記》之所以用“明日”冠名，主要原因之一應當是其中所描繪的戰爭帶有指向未來的幻想色彩。更準確地說，這場戰爭是未來兩類人機共同體之間展開的。他們原本隸屬于同一支軍隊，之所以刀兵相見，由于執行了不同的指令。一方是以基層指揮員鄭重生、泰來為代表的機甲戰士，執行的是總部關于向潘多拉投放基因子彈的命令；另一方是以機器人刑天、窮奇為代表的戰斗機器人，執行是總指揮李升個人關于阻止向潘多拉投放基因子彈的命令。前一命令是相對公開的，由總部派來的譚冰上校監督執行；后一命令是秘密下達的，機器人受命之后阻斷“飛鯨”與總部的通訊，用手榴彈炸毀了兩架運輸機。

創新的科幻想象

從創意的角度看，《明日戰記》所展開的時間想象、空間想象和末日想象有其特色。

從時間想象的角度看，《明日戰記》通過執行計劃的時間被壓縮和計劃失敗的嚴重后果，營造出緊張氣氛，同時設計了對付潘多拉的A、B計劃：A計劃的要旨是投放基因子彈，讓潘多拉接受改造，“化敵為友”；B計劃的要旨是通過投放大型炸彈，夷平潘多拉所在區域，沒有提前安排疏散（避免引起恐慌），當地的16萬人將因此犧牲，與潘多拉“玉石俱焚”。A計劃先行，B計劃備選。由于負責執行任務的兩架運輸機被炸毀、空戰部隊失聯，譚冰初步判斷A計劃失敗，準備執行B計劃。這當中有三個多小時的時間差。由泰來、楊霖、光仔等組成的戰斗小隊要在這么短的時間內完成挫敗潘多拉反撲、找到失落的基因子彈、解開運輸機墜毀的謎團，殊非易事。他們為此展開的行動，產生了扣人心弦的效果。

從空間想象的角度看，《明日戰記》描繪的戰斗是在城市中展開的。它不是進攻者與防守者之間通常的巷戰，而是由機甲戰士和戰斗機器人之間的較量。為了增加看點，編導加入了不明來歷的怪物，讓它先和泰來帶領的戰斗小隊在維多利亞醫院的地下室打上一陣。楊霖在這一仗中英勇犧牲，初次參戰的光仔逐漸成熟起來。獲悉戰斗小隊失聯，身在總部的基層指揮員鄭重生意識到事態的嚴重性，主動向譚冰要求由自己去增援。為此必須解決交通工具問題。譚冰不同意派僅存的一架“巨鯨”（B計劃靠它執行），鄭重生只好求助于先前因被視為“怕死”而脫下軍裝的“臭鼬”（即游大朗少尉）。此人本有怨氣，但被說服參戰，憑借高超的駕駛技術在其后的“街戰”中立了大功（包括在中央大道避開刑天機器人放射的導彈等）。

從末日想象的角度看，《明日戰記》展示了“末日毀滅”“末日重生”兩種不同的結局。光仔及其女友小綠都是通訊兵。光仔奔赴戰場，女友在指揮所工作。他們互通消息，在短短的兩三個小時內查出李升出于私利命令機器人炸毀“飛鯨”的證據。泰來與鄭重生密切配合，成功地將基因子彈投入潘多拉母體。李升眼看陰謀敗露、大勢已去，在其辦公室飲彈自盡。在集體的意義上，由于基因子彈起作用的緣故，潘多拉被改造，不僅不再威脅市民生存，而且發揮了吸收環境毒素的作用。這就是畫外音所說的“地球重生”。

《明日戰記》作為科幻片雖然有其特色，但也存在較為明顯的不足之處：一是機甲不新。該片雖然包含了不少機甲戰士行動與格斗的鏡頭，但缺乏機甲功能的新穎設計。鄭重生、泰來深入墜機現場地下50米尋找基因子彈之際還遇到了噴射器不太靈的問題，說明機甲工作不可靠。這一細節如果是因反思機甲性能與價值而設計的話當然可以，但前無鋪墊，后無引申，顯得突兀。二是懸念不懸。李升作為反派人物的定位太過明顯。從他一開始說“天幕就不建了？”，觀眾就可以猜想到他面臨利益沖突。往下李升的所作所為似乎都順理成章，但對觀眾而言卻沒有了破解疑團的興致。雖然這部影片并不以科幻懸疑片為目標，但若多一些峰回路轉，可增強吸引力。三是亮點不亮。改造潘多拉前后對比不鮮明。所設計的生態效應主要是通過潘多拉吸收毒素來表現，但編導似乎沒有找到如何通過視覺影像來充分展示其成果的方式（也可能是影片在格斗特效上耗費了大筆預算，對生態效應展示顧不過來了）。盡管存在著上述不足之處，《明日戰記》與以往同類型作品相比，其在特效制作和價值設定都算是國產科幻動作電影的上乘之作，具有一定里程碑的意義。

（本文是國家社科基金藝術學重大項目“比較視野下中國科幻電影工業與美學研究”［批準號21ZD16］階段性成果）