童年題材兒童小說創作的新突破 ——評王琦的童年小說《小城槐香》
王琦自傳性童年小說《小城槐香》，以其獨特的童年視角、純真的兒童情感、豐厚的主題意蘊、柔美的抒情語言、精巧的藝術構思，塑造了以女兒小青子為代表的小學生形象和以媽媽梅老師為代表的成人形象，在“成人—兒童”的世界里，再現兒童的社會化進程。作者以歷盡風霜的槐樹象征小青子堅韌向上的性格，以自然醇香的槐花賦予梅老師默默奉獻的品質，謳歌“生命中的樹”，回歸兒童文學本質，為童年題材兒童小說創作帶來新突破。
小說突破了兒童狹小的生活空間，將孩子的命運放到特定的時代背景里，從兒童視角透視兒童被社會化進程，塑造了小青子純真、善良、堅韌、陽光的兒童形象，是現實主義兒童文學創作的新收獲。
小城的原型是作者童年生活的古城太原，主人公小青子就是童年時代的作者。小說講述了國師中學教師宿舍院一群十一二歲孩子們的成長故事，主要情節是發生在小青子身上的“公共事件”：小學五年級的小青子參加初中舉辦的跳級入學考試，以優異成績插班進入初中一年級學習，并且擔任了班干部。正當小青子融入班級、專心學習的時候，教育局文件取消跳級考試結果，要求小青子等插班上學的同學回到原來的小學，插班六年級學習并參加即將舉行的小學畢業升學考試，小青子在家人、老師、同學的關心鼓勵下，發奮讀書，終于以全校第一名的成績考入小城最好的中學。
為什么會發生這樣離奇的事件？這是小青子的疑問，也是讀者的追問。其實作者在第一章就埋好了伏筆，在一段看似漫不經心的人物關系交代里，為小說情節推進和人物命運的展開設置了必然的社會環境。小說詳細描寫了教師宿舍院內的布局，在不動聲色的介紹里，寫出了院內住戶的不同“級別”。在住房是社會地位絕對象征的年代，人們之間的交往也自然而然地形成各自心照不宣的“級別”，自然而然地將一起玩耍的小伙伴們劃分到不同的班級。一班是可以直升初中讀書的實驗班，班上同學的家長不是國師中學里的年級組長，就是遠近聞名的中醫。而小青子和土豆的媽媽都是國師中學的普通老師，他們還被同學們稱為“沒有爸爸的孩子”（爸爸都在外地工作），他們一起上普通班似乎也就在情理之中了。
兒童社會是成人社會的縮影，鄰里關系是兒童最初的社會關系。作者直指兒童教育中存在的現實問題，等級觀念和特權行為根深蒂固地影響著兒童受教育的公平權利。《小城槐香》對兒童教育問題的關注，既來自作者的童年體驗，又反映了兒童文學與兒童教育不可分這一中國特色，為觀察百年中國兒童文學的現實主義創作現象提供了新視點。
小說突破了童年題材的時空維度，將童年的情形放到人生的長河里，從成人視角反顧童年，講述逆境中成長的勵志故事，塑造了以梅老師為代表的成人形象，體現了兒童本位與成人引導相結合的教育理念。童年是人生的起點，回望童年是兒童文學創作的永恒母題。對小青子成長影響最大的是她的媽媽梅老師，媽媽身上所擁有的勤勞善良的品質、奉獻擔當的精神、賢惠樂觀的美德，都在小青子身上得到傳承。特別是以媽媽為代表的成人集體，面對孩子遭受重大挫折，既要站在孩子的立場去理解孩子，又要站在成人的立場去引導孩子，幫助孩子走出困境，使得他們的心靈和人格都得到成長。這種挫折教育的實踐對今天的兒童成長教育仍然有著現實意義。小說第四章《冬天，也是春天》講述小青子被退學的故事，既將小說情節推向高潮，又是小青子的情感低谷。小青子身邊的大人們沒有當面抱怨，而是在“春天般的溫暖”里，幫助她樹立自信，勇敢面對，讓挫折成為人生的精神財富。化解成長危機以后，小青子得到了真正的成長。
小說突破了兒童小說的故事模式，將兒童的成長放到特定的小城里，講述人與樹的情感故事，以詩意般的散文語言，禮贊“生命中的樹”，有著濃郁的抒情風格和深刻的象征意義。槐樹作為小城特有的樹，已經不只是自然生長的樹，而是小城幾千年歷史文化的見證，是小城之魂，是小城人的精神象征，更是小青子“生命中的樹”。在小青子心里，槐樹不僅是堅強的“爸爸樹”、有香味的“媽媽樹”，更是自己的生命樹，它那么“靜靜地佇立著”，就像是在陪伴并守護她成長。作者王琦借助文學的力量，在《小城槐香》中與童年的小青子相遇，就是期待能夠有更多新時代的“小青子”出現，將槐樹般堅韌勇敢和謙遜寬厚的民族精神傳承下去。
