在一本奇特的圖畫書中發現孩子的世界
《小女巫》[荷]貝特·韋斯特拉文 [荷]盧斯·里普哈根圖 張衛華譯/海燕出版社2020年12月版
“女巫”是兒童圖畫書中獨具魅力、精彩生動的人物形象，一般指的是精靈或邪惡的女性。女巫大多擁有魔法，充滿神秘感，對孩子具有較大吸引力，在兒童圖畫書中經久不衰，如國內已出版的引進圖畫書《小女巫》《小女巫卡普辛娜》《羅薩想當女巫》《科尼的奇妙發明》《新天糖樂園》等都是以女巫為主要描寫對象。
《小女巫》是一本非常奇特、有趣的兒童圖畫書，講述生活在森林里的小女巫的日常，以及她們是如何打發無聊時間的。小女巫是一種小精靈，她們個子小，跑得快，愛閱讀，愛做飯，會飛，會變魔法。她們每天都要變魔法，今天把青蛙變成兔子，明天把野豬變成栗子，后天把棍子變成石頭，但是一到周日就會發現一切又變回了原樣。一開始她們還會相互安慰，覺得明天還會是新的一天，可是當她們繼續變魔法，結果還是什么都沒有改變時，她們就納悶兒了。她們一生氣，干脆把飛天掃帚掛到樹上，合上魔法書，不再變魔法，不再做飯，也不再閱讀，可怎么打發時間呢？直到另外一種小精靈拇指小矮人和鋸齒嘴巨人出現……
其實，書中的小女巫和拇指小矮人都是兒童的象征。小女巫代表女孩，拇指小矮人代表男孩，而鋸齒嘴巨人代表著成年人。巨人的出現打破了小女巫和拇指小矮人正在玩的相互收集的游戲，他抓到了一個小女巫和一個拇指小矮人。兩個小家伙處境十分危險，令人也不禁捏了一把汗。接下來，小女巫和拇指小矮人與巨人之間無厘頭的對話，卻輕松結束了一場看似兇險的沖突，化解了危機。從他們的對話中可以看到，孩子的世界，成年人是不懂的，所以在孩子（小女巫和拇指小矮人）的眼里，成年人（鋸齒嘴巨人）雖然有點可怕，但不壞。
無聊，也許是你對他們的游戲動因最初的印象。直到最后，文中說：“這就是他們現在做的事。在樹林里，他們并不真的收集對方，做游戲只是為了有變化，這樣，他們就不會感到無聊和厭煩了。”你會恍然大悟，之前的一切敘述最終為了回到孩子的天性：游戲，追求變化。整個故事看懂了，就明白在成年人眼里看似簡單無聊的事情，在孩子這里卻是最有意義、最有趣的事情。故事以這樣的方式結尾，出人意料之外，又在人意料之中。
這樣的情節走向和發展結果，令人發覺話題自然延伸到了育兒問題和親子關系上來。很多家長總以為給孩子提供好的物質生活就是愛他，而孩子真正需要的是什么，他在想什么，也許家長并不十分清楚,所以很多大人和小孩玩不到一塊兒，因為雙方心智的發展不在一個層面上。這就需要家長們放下身段，用心聆聽孩子的需要，發現孩子的世界，并走進孩子的世界，尊重他，平等對待他，否則就會像故事里的巨人一樣，即使面對的是弱小的小女巫和拇指小矮人，卻依然搞不清狀況，輕松被他們甩掉。畢竟，在孩子眼里，你是什么樣的家長，取決于你對待孩子的態度。該書作者貝特·韋斯特拉深諳少兒心理，把教育理念融入簡單又好玩的故事中，增加了故事的內涵和分量。
該書的圖畫語言無疑也是獨具個性化的。首先，濃墨重彩是最鮮明的特點。大膽的用色、瑰麗的畫面令人眼前一亮，能快速吸引讀者的注意力。畫家盧斯·里普哈根通過撞色處理畫面，雖潑墨似的大幅使用高飽和度的紅、綠、橙、玫紅等顏色，卻毫無違和感，不管是多彩的天空，還是夸張的人物造型，都非常符合小讀者的審美心理和認知特點。其次，從頁面布局而言，畫家采用連貫的大跨頁來展現人物生活和游戲時的廣闊森林場景，用局部大特寫的畫面，恰到好處地表現出巨人的出現給小女巫和拇指小矮人造成的壓迫感和緊張感，使故事得到完美的呈現。另外，充滿童趣的畫風，讓小讀者深感親和力；豐富的細節又增加了供小讀者探索的樂趣。比如，小女巫有的在樹上做飯，有的在樹上變魔法，還有的在空中飛來飛去；拇指小矮人有的推著嬰兒車散步，有的打網球，有的蕩秋千。
一本優秀的圖畫書，帶給讀者的絕不僅僅是故事本身，最重要的是在親子閱讀中給人以生活的啟迪，拓展思考空間。作為荷蘭金筆獎、白烏鴉獎和歐洲設計獎銀獎獲得者的代表作，《小女巫》堪稱典范。
