國產動畫亟待從娛樂滿足向藝術審美提升
動畫電影《姜子牙》劇照
國產動畫大片《姜子牙》上映至今，口碑呈現出兩極分化的態勢：在褒獎者看來，該片畫面精美，特效炫目，主題、世界觀宏大深遠；而批評者則認為，《姜子牙》故事俗套，劇情混亂，人物性格單薄，甚至有蹭熱度的續貂之作之嫌。
回看2019年，《哪吒之魔童降世》獲得一片喝彩，開創了國產動畫的票房新紀元。如今，同類型電影《姜子牙》的豆瓣評分卻下滑到7分以下，其中到底有些什么原因？《姜子牙》現象又能給中國電影市場帶來怎樣的啟示？這些或許都要從“市場”和“藝術”兩種不同的評價維度說起。
不同目的取向決定不同觀影體驗
人們常常用“爆米花”和“正餐”來定位不同的電影，實際上，這兩種比喻還可以對應不同的觀影心態。就《姜子牙》而言，同一部電影，吃“爆米花”的觀眾以娛樂為目的，會覺得該片有合格的娛樂內容，特技和音樂效果強烈，適合節日氛圍，觀影體驗相當不錯；然而，期待“正餐”的觀眾以藝術審美為目的，視該片為藝術作品而非娛樂大片——他們會挑剔其中的漏洞和缺點，認為此片差強人意。
“娛樂”和“審美”這一組不同的目的取向，對應的是“市場”和“藝術”兩種不同的評價維度，其背后是電影行業必須面對的難題。
人們通常認為，市場維度以娛樂需求為核心，藝術維度以審美需求為核心，都落腳于觀影過程中的愉悅和滿足，因此兩種評價維度應該是統一的，理想的影片應該叫好又叫座。然而事實并非如此。市場維度為了票房，看重影片的娛樂效果；藝術維度追求口碑，注重作品的審美目的，于是形成了“爆米花”和“正餐”兩種不同的電影定位。
更為復雜的是，在現實中，“市場”與“審美”這兩種不同維度又往往相互交織：一方面，觀眾不會清楚定位自己的觀影目的是吃“爆米花”還是品“正餐”；另一方面，電影作為大眾藝術也常常兼顧這兩種取向——有些電影是爆米花，但卻像正餐一樣營養豐富，回味無窮，如《頭腦特工隊》生動契合腦科學的前沿探索，《尋夢環游記》在俗套的“尋夢”主題中完美融合家庭、生死等人生課題；有些電影是正餐，卻也有爆米花一般的香甜美味，如持續吸引一代又一代觀眾的吉卜力經典動畫《龍貓》和《千與千尋》。
由此，區分市場和藝術兩個維度的不同，對于充分理解電影評價的復雜狀況是非常必要的。
從市場維度看，為了穩定地滿足娛樂需求，商業大片傾向于以“老配方”保持經典“口味”，電影的類型化標準成為了市場提出的根本要求。類型電影的特點是“套路”固定，往往只需畫面、特效、音樂、人設、臺詞、橋段等關鍵“元素”，即可實現娛樂的最低要求，從而保證票房，從《007》系列到漫威系列，大多采用這樣的方式。采納市場維度的觀眾也通常滿足于這類元素提供的“爆米花”快感，而不深究影片的整體效果。與此同時，類型片若能實現元素的重大創新，則可能帶來巨大的商業成功。例如《阿凡達》從劇情上看不過是動畫電影《風中奇緣》的“外星版”，卻以視覺特效的引領性賺足票房和眼球。市場導向迫使越來越多的導演犧牲藝術所要求的作品整體，以換取娛樂為目的的類型元素。
相對來說，藝術維度則要求影片整體統一地呈現主題、故事、世界觀、人物性格等諸多內容，以調動觀眾的審美體驗。這就要求影片的敘事和情節自然演進，不能生硬拼合，類型元素、娛樂元素均要為這種統一性服務。因此，偏重藝術維度的觀眾即便面對類型化商業片，也會從作品整體出發進行品評，如世界觀的邏輯性、故事結構的嚴謹性、人物動機和行為的合理性、主題和價值觀的自然呈現等。影片只有實現藝術性的整體，才可能滿足“正餐”觀眾的口味。
定位不統一導致整體表達混亂
我們不得不承認，商業動畫大片投資巨大，必須首先以市場維度打造滿足大眾口味的“爆米花”電影。在票房的驅動下，生產者通常要創新各種娛樂元素，以期出爐香甜的“爆米花”，實現市場目標。《姜子牙》及前作《哪吒之魔童降世》正是采取了這樣的方式。兩部電影都對經典IP做了大膽改編，在探索傳統與現代相結合的中國動畫類型上取得了一定的突破。從特效創意、藝術風格，到故事改編和人物重塑，這一系列影片有著進口動畫無可比擬的代入感和親切感，從中我們亦可感受到中國動畫在制作技術、鏡頭語言等領域的進步和成熟——這些無疑給觀眾帶來了極大的娛樂滿足。
然而從藝術維度上說，《姜子牙》和《哪吒》都還有待提高。
作為一件藝術作品，好的影片應該通過人物性格的發展呈現完整的故事，并表現出特定的主題。從這個要求來看，即便是點贊爆棚的《哪吒》也存在重大缺陷：影片高潮處，敖丙和哪吒的“相愛相殺”非常唐突，敖丙的性格陡然“黑化”，故事變得相當生硬，“超越自我”的主題也因此黯然失色。
同樣的問題在《姜子牙》上更為突出：作為主角，姜子牙的性格缺少自然發展的過程，他在片中就像是一個推進情節的功能角色，而沒有豐滿的人物形象。故事若不是跟隨人物發展而來，那么劇情就只能為懸念而懸念，為反轉而反轉，給人以強行拼湊的生硬感。沒有人物的掙扎和劇情的沖突，“不救一人，何以救蒼生”的宏大主題也不過是一個口號，無法給人以真正的感動。
對于“爆米花”類型的電影，觀眾原不會深究藝術維度的問題。因此，從市場維度來評斷：《哪吒》真香，《姜子牙》雖然不及《哪吒》，但也能帶給觀眾足夠的快感，甚至比一些好萊塢影片更高一籌。從藝術維度上看，二者也沒有實質差別。可為什么一些能給予《哪吒》足夠寬容的觀眾要跟《姜子牙》較真藝術性呢？為什么在特效、音樂、畫面上更為出色的《姜子牙》沒有收獲《哪吒》那樣的一致好評，反而口碑分化？重要的原因在于，《姜子牙》并不是甘心當“爆米花”的“爆米花”。
《哪吒》是標準的甜“爆米花”，有足夠的娛樂元素，而《姜子牙》是劍走偏鋒的怪味“爆米花”，這表現在以下三個方面：
第一，主角超齡。動畫片的主角多為青少年，偶有超齡的，也要像《飛屋環游記》中的老爺爺那樣完成青少年階段的故事線，但中年向的姜子牙很難喚起這種情感共鳴。
第二，氛圍嚴肅。《哪吒》叫好的一個重要原因就是貫穿全片的段子和金句，以及搞笑角色太乙真人，無不適合輕松娛樂。相比之下，《姜子牙》選擇了嚴肅的主題，沒有幽默情調，而是力圖煽情，制造催淚氛圍。但這是文藝片、藝術片的題材選擇，不是“爆米花“的經典口味。
第三，元素單調。《姜子牙》放棄了輕松搞笑的幽默噱頭和相愛相殺的情感糾葛，只剩下動作大片的打斗場面可供娛樂。雖然特效大氣磅礴，美輪美奐，但這些只能提供視覺上的滿足，無法像《哪吒》那樣帶給觀眾心理上的刺激。即便是打斗場面，哪吒也有風火輪這樣的神級裝備和三頭六臂的炫酷招式。少了豐富元素的《姜子牙》，其娛樂效果只能停留于表面，不能深入人心。
綜上所述，《姜子牙》反套路的意圖明顯，并且有著創造“爆米花”與“正餐”互補的“半鹽半糖超級代餐品”的野心：它一方面追求特效的極致渲染、唯美畫面和史詩音樂，打造娛樂的豪華配置以迎合市場；另一方面，又試圖超越王道路線，將娛樂“爆米花”升華為嚴肅“正餐”，尋求更高的藝術境界。令人遺憾的是，降低了甜度的爆米花不像爆米花，而爆米花再多也替代不了正餐，直讓人左右為難。
簡而言之，定位不統一導致作品整體表達混亂，是造成《姜子牙》口碑分化的根本原因。
回看2019年，《哪吒之魔童降世》獲得一片喝彩，開創了國產動畫的票房新紀元，這當中最讓人感動的不是影片本身，而是給予中國動畫全力支持的觀眾。他們為《哪吒》在中國動畫類型化探索上取得的進步激動不已，毫不吝嗇地給予精神鼓勵和實實在在的票房支持。這種飽含期待的慷慨，也在《姜子牙》處得到延續。受眾的高關注度和潛在的高要求將成為中國動畫市場的常態，并給動畫電影的創作帶來深層次影響。
市場，往往被指責為商業藝術的“宿命鎖”。其解決之道不在于簡單的一刀兩斷，而在于從娛樂元素到藝術審美的更高提升。創作者常被提醒：為藝術而藝術可能失去市場，為市場而市場可能失去藝術。而更嚴酷的告誡是：為藝術而藝術也可能失去藝術，為市場而市場更可能失去市場。
(作者為中國人民大學美學博士、日本愛知大學現代中國學博士)
