《播火錄》：考證與哲思 ——趙致真《播火錄》書評
《播火錄》 趙致真 著 出版社：北京出版社
這是一本從出版的角度看很奇特的書。國內外關于科學歷史的書已經很多，但趙致真老師的這本《播火錄》獨樹一幟，完全打破了科學史書既有的書寫樣式。
全書沒有既沒有按照編年、也沒有按照學科或者國家來呈現，而是作者創建性地梳理了五個部分：“科學入口處”“科學遠征”“人生有銀”“另眼看諾獎”“文明的代價”。如果說這些標題已經讓人按捺不住，細讀則更不忍釋卷。
比如，“科學的入口處”的第二部分，作者專門展現了近代醫學發現的諸多案例。人類歷史上最可怕的瘟疫--黃熱病，并不是一下子就破解了肇因的，當年畢業于費城賓州大學的醫生弗斯提出季節和氣溫才是致病原因，他把病人的唾液、汗液和血液多次吸入和口服，把黃熱患者的嘔吐物涂進自己切開的傷口。他以自己的健康為抵押，去世時年僅36歲。雖然并未找到原因，這探索的足跡不能不激勵著后來者。后來的“敢死隊”正是這種“科學殉道者”的做法，才找到最后的致病原因——蚊子。而其中舍身喂蚊的拉齊爾年僅34歲，因被感染而離世，他們的墓碑、牌匾是人類戰勝傳染病的基石。
我們熟知的法國微生物學家和化學家巴斯德，他在地下室里分離狂犬疫苗的驚心動魄、澳大利亞西奧大學馬歇爾親自品嘗“幽門螺旋桿菌”的有驚無險，都展現了“人類知識的每次開拓，都必須準備跨過未知的雷區和不測的陷阱”。
此書的書寫不同于歷史學家的僅以史料來編織，還因為我們不得不在作者的帶領下，通過一個個主題進行思考。在“另眼看諾獎”和“文明的代價”里，作者講述了諾獎評審中一系列非公正的操作，以及在科學發現中，以自然和人類健康付出的慘重代價，也令我們思考，科學的終極目的是什么？我們今天應該如何面對身邊的科學。
這是將電視片與圖書融為一體的書，也是一個出版佳話：出版人與作者領導的電視團隊共同的創想與實現：將電視片通過二維碼植入到書中，讓讀者有了雙重獲得。另外就是作者展現出的圖片寶藏：難得一見的手繪圖、照片、手稿檔案、墓碑和牌匾，也是此書的很大特色。
所以，這是一本不同尋常的書，超出常規的書，為讀者考慮的書，只說這書的超大開本，大幅的能夠看出細節的圖片，就想說這書值得讀。
（本文內容由國家圖書館提供）
