中國作家協會主管

NCP、RNA、DNA、SIRS，此類生命科學名詞成了近期的高頻詞，大眾似乎都在上著科普課。從去年讀到今年的枕邊書《生命密碼》，又被我翻了出來。當時在書店里，是這本書封面的一句話“你的第一本基因科普書”吸引了我拿起它。

掌握了基因的秘密，似乎很多疾病都有了對策。

《生命密碼》

尹燁 著  

中信出版集團出版

近期看到的海量信息中，關于新冠肺炎感染者的情況，有一些雜亂的信息片段記在了我心里：有人數次出入武漢各大醫院，但因得當的防護措施沒有感染；有人神不知鬼不覺就無癥感染了；有人感染后是輕癥，治療后就能出院；有人病情反復甚至急劇惡化以致身亡；有全家人無一幸免都感染了……

值此之際，人民戰“疫”，有人沖在一線不眠不休，有人復工復產支援一線，有人聽從安排居家不出。然而，網絡上的謠言讓人困惑。有的謠言蠢到哭，還有人信；有的“謠言”最后竟然成真，匪夷所思。不過，攻破謠言的永遠是科學和真理，是理智的判斷而非狂熱的情緒。基于此，讀此書真是“應時”。

《生命的密碼》結構清晰，分四章，先從生命的演化說起，再寫如何科學地詮釋生命的奧秘和美麗。接著作者筆鋒一轉，寫因為基因缺陷而引發的疾病和種種不幸。最后一章“憧憬科技締造的未來”，則處在生命科學的科幻和科普之間，介紹了基因測序、基因檢測、干細胞、克隆、DNA檢測、轉基因技術等生命科學技術的當下和未來狀況。結構清晰、簡潔，作者將一門宏大而細密的學科展示到讀者面前，由淺入深，娓娓道來。

按照達爾文進化論的路子，作者從漫長的等待說到“生命的繁花”，然后是物種“滅絕與新生”的起起落落，接著說到了人類。書中有一個“假如地球只有一歲”的時間表，設置1月1日零時地球形成，到這一“年”12月31日20時零分3秒，“能人”才出現。這個時間表固然是老生常談，但在各個時段中將各種物種的出沒標出，比較有意思，從中你可以看到生物物種在浩渺時空中的坐標。每次看完諸如此類的時間表，我心中都會生出天地渺渺人類如微塵的“挫敗感”，此時又會想到莎士比亞的那句“宇宙的精靈，萬物的靈長”。也許，在文藝復興時代，這句話曾喚起了人類的自覺意識，也讓人類在生物圈里有了自信，但在今天看，人類是不是該“收斂”一下，不要小看了其他物種，比如，引發此次疫情的野生動物。

也許很多人的生物學知識還停留在中學生物課上的孟德爾豌豆試驗，那么你完全可以再看看這本書里提到的“基因組”“C值悖論”。你會發現，基因可以說是為你打開了一扇上帝之門，原來那么多生命的奧秘都在這扇門中。生命如此美妙，值得我們每個人去探究去珍視。

千嬌百媚的花兒苦心孤詣、心機算盡為的是傳宗接代，向日葵在福島核泄漏后成為除毒衛士，傳說中的千年靈芝是否存在，神話中的麒麟長什么樣，牡蠣的基因組有多復雜，小龍蝦是否是生物武器，青蛙的科研價值有多高，這些你身邊的基因學知識，你知道么？又比如，在酒桌上有人千杯不醉，有人一杯就倒，其實是基因在“作祟”；到了青藏高原，你如果沒有高反，可能說明你也有藏族人的EPAS1基因，也就是說你的祖先可能和丹尼索瓦人有過基因交流。

到此為止，基因似乎如天使一般，用美妙的排序和組合為人們描畫了一幅物種演化的美麗圖譜。但是，事實并非如此，萬物負陰而抱陽，有天使就有魔鬼。你看，人世間的諸多不幸，很多也可以用基因來“測算”。比如書中提到的“唐氏兒”“漸凍癥”“宮頸癌”“阿爾茨海默病”以及一些你可能都沒有聽說過的“孤兒病”，它們之所以發生，是因為雖然“人類的基因有高度的穩定性”，但是“再精密的機械也會出故障，基因同樣會發生各種各樣的變異”。只有掌握了基因的秘密，很多疾病才可能找到對策。不過，包括艾滋病、狂犬病、宮頸癌、心源性猝死等，科學家們都找到了引發這些疾病的重要相關基因，治療手段也隨之不斷改進和優化。

再次翻看，書中《虛幻的僵尸？真實的瘟疫！》一節尤為讓我關注，作者在其中細數了人類歷史上的數次大瘟疫。人類有記錄的傳染病的歷史，可以從公元6世紀的腺鼠疫算起，那是一次全球性瘟疫。接著是14世紀的“黑死病”、16世紀的天花、1918年的西班牙大流感、21世紀的SARS。歷次傳染病造成的死亡遠遠超過戰爭。這一節的結尾處，作者更是寫道：“2002年，脊髓灰質炎病毒已經被人工成功合成，到如今合成生物學技術更是日新月異，如果居心叵測的人利用新的生物技術對致命病毒進一步改造，使其更易傳播且殺傷力更大，那又如何？”

未來是什么樣的？無論如何，人類的未來一定是有人的。20世紀70年代以來，基因測序技術成為打開基因寶藏的鑰匙。但是，這把鑰匙該如何使用？如果生命可以被構建和設計，那么誰可以成為上帝一樣的存在？這都是本書給人的啟發和思考。

人工智能、太空探索、信息技術已成為時代新寵，然而，人類如何看待地球上的其他生物，如何看待自己，也許都還停留在很久以前。古希臘文明中，雅典德爾菲神廟神柱上的那句話值得人們警醒和銘記：“認識你自己。”你，蕓蕓眾生中的一個，是社會的人，也是一個物種，地球人類的七十億分之一。