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有一天在解放軍報社院里碰到倉小寶,讓我去看他的新作。當我在他的工作室看到立于墻面的那些大尺寸的中國畫作品時,我眼睛一亮,心里暗自稱奇:他什么時候開始畫了這么多水墨人物畫作品?倉小寶作為著名的軍旅畫家,創作過大量的插圖、連環畫、版畫、宣傳畫。他的版畫《操勞》入選第七屆全國版畫展,中國美術館收藏,并在“中國美術館1942—1983年藏品陳列展”中展出。連環畫《高山下的花環》獲國家文化部、中國美術家協會頒發的第三屆全國連環畫評獎繪畫二等獎。他早年就讀于中央美術學院中國畫系首屆進修班,師從姚有多、張立辰、賈又福、韓國榛等先生。從事報紙美術工作的性質,使他沒有充分的時間來實踐他對中國水墨畫的創作和探求。以后我看他畫了一些中國畫水墨山水畫作品,呈現出他對水墨藝術諸多的想法和期望。而這次他的水墨人物畫真是震動我了。常聽人說50至60歲這個年齡段是藝術家創作的黃金時期,看了倉小寶的近作,我完全認同了這個說法,而且從中受到鼓舞,因為我也處在這個年齡段。
中國歷史上人物畫創作雖然擁有吳道子、張暄、周昉、任伯年等藝術巨匠,但整體成就似乎不如中國歷史上的山水畫。除了意境的不同,我想一個重要原因是因為人物畫較之山水畫要難,難則不容易出成績。到了近現代,中國的美術教育引進了西方繪畫的解剖學、透視學等科學的觀察和表現方法,人物畫創作有了突飛猛進的發展。從以蔣兆和為代表的用水墨表現明暗的技法到以何家英為代表的用精準的造型說服觀眾的理念,的確使中國當代的水墨畫藝術達到一個新的高度。通觀倉小寶的作品,受蔣、何二人的影響遠多于受歷史上大畫家的影響,在他的作品中,造型和水墨是架構其作品的兩大因素,在倉小寶的人物畫中,以素描的方式造型,人的臉部、衣著服飾均有明暗,著色也是以寫實的方式呈現。如果僅以這些因素來評判,中國這樣的畫家很多,因為有著西畫意識的中國畫創作在當代的中國已成為一種新的模式,我們對這類作品,由于私空見慣也常常興奮不起來。可是我的確在倉小寶的畫面前感到驚喜了,那又是什么原因呢?
倉小寶的這些人物畫以少數民族的題材見多,也有些作品表現部隊生活,亦有《我為祖國守邊陲》這樣的有人物的山水畫。題材的豐富性拉撐了我品讀作品的時間,畫法的多樣化也會使觀者葆有看畫的新鮮感,包括他畫面豐富的細節,都會使人有更多的時間在畫上流連。這非常符合接受美學的要義:觀眾和藝術品有要有更多的互動,包括人文知識在觀者和創作者雙方的儲備都會使一件藝術品放出異樣的光彩,慢慢的我明白那些讓我驚喜的根源了。
首先倉小寶的畫有嚴謹的造型,畫面有豐富的細節和水墨層次,這在時下的中國畫領域里不多見。《春深樹翠》中黎族少女體態準確舒展,濃淡墨色搭配的程度也符合西畫中的透視法則,大面積的果樹和草地鋪在人物的后面使整個畫面相當飽滿。傳統中國畫中對空白的意念在倉小寶的畫里已經不重要了。像《風雪行》中的雪地,我們看到的是直觀的雪地而不是想象的雪地。還有在《我為祖國守邊關》這幅畫中,他把非常寫實的山峰和哨卡用中國畫傳統的散點透視法組合進一個畫面里,使我們的視野更為開闊,有一種特別的空間感。總之,倉小寶敢于打破常規同時又在具體的細節之中尊重客觀的存在,這種不拘成法的對空間關系的置換處理使他的畫平添了幾分新意。
倉小寶的造型能力得益于他長期的工作環境,他從1979年到解放軍報社美術組任編輯至今已30余年。作為美術編輯的一個主要工作,就是要創作大量的插圖、速寫和連環畫,不要小看這類紙上作品,他對一個人的鍛煉是全面的。從畫面的整體布局到造型的熟練,對黑白灰構成的理解,久而久之都會得到提高。我們在倉小寶的這些中國畫人物作品中,都會看到他在插圖作品中表露出來的審美取向。如表現海南黎族風情的《新娘的喜日子》和《心事》等作品,構圖均衡飽滿,人物和環境的關系用疏密有致的線條組成。的確,倉小寶的作品在技術上的一個重要特征就是用線,各種長線、短線甚至點。在傳統中國畫論里,點就是線。這些豐富的線伴隨著墨色的濃濃淡淡被倉小寶非常有耐心的一點一滴積累起來直到構建起一幅精美的藝術品。倉小寶在藝術上的成長之路,也如同他的作品,也是一個長期的一點一滴的積累而成。從那些不起眼的報頭、插圖,開始一步一步成長起來,光彩起來。倉小寶在生活和工作中為人質樸、做事認真,真是畫如其人。唯有他才有這樣的創作路程,以筆貼紙,不夸張、不取巧、踏踏實實。在我的眼里,他的畫沒有那些虛妄的炫耀,只有一種質樸的美,沁入我的心里,讓我感動。(袁正陽)